Osoby w każdym wieku i o różnym poziomie aktywności mogą cierpieć na ból kolana z różnych powodów. W większości przypadków ból jest spowodowany urazem stawów, mięśni, ścięgien lub więzadeł w okolicy. Osoba może również odczuwać ból lub zapalenie ścięgna, jeśli przeciąża kolana podczas uprawiania sportu, pracy lub ćwiczeń. Po prostu starzenie się jest również częstą przyczyną bólu kolana; stawy są podatne na artretyzm i zazwyczaj stają się mniej stabilne w późniejszym życiu. Większość rodzajów łagodnego bólu można złagodzić, stosując klasyczne domowe sposoby, takie jak odpoczynek, nakładanie lodu na staw i noszenie ortezy, chociaż poważniejszy ból kolana może wymagać leków na receptę, terapii rehabilitacyjnej, a nawet operacji w celu skorygowania problemów.
Najczęstszą przyczyną bólu kolana jest bezpośredni uraz, który może spowodować zerwanie lub naciągnięcie więzadła, uszkodzenie chrząstki, zwichnięcie rzepki lub siniaki mięśni, kości i skóry. Kontuzja może wynikać z upadku, bezpośredniego uderzenia w kolano lub nagłego szarpnięcia lub skrętu. Urazy więzadeł kolanowych są zwykle najbardziej wyniszczające. Mogą łatwo stać się napięte, a nawet rozdarte, jeśli dana osoba nagle zgina kolano lub wykracza poza zakres ruchu, co jest powszechne w sportach kontaktowych.
Przeciążanie kolan może prowadzić do znacznego bólu u sportowców, robotników, turystów pieszych i innych osób, które angażują się w stałą aktywność. Często ścięgna ulegają stanom zapalnym i puchną z powodu przeciążenia, stanu znanego jako zapalenie ścięgna. Wielu młodych ludzi doświadcza choroby Osgood-Schlattera, gdy wykonują częste czynności, co prowadzi do przewlekłego bólu kolana, sporadycznych obrzęków i tkliwości.
Szanse na wystąpienie bólu kolana znacznie wzrastają wraz z wiekiem osoby. Osoby powyżej 45 roku życia mają problemy z zapaleniem stawów, osłabieniem mięśni, osteoporozą i innymi dolegliwościami starzejącego się organizmu. Reumatoidalne zapalenie stawów, dna moczanowa i choroba zwyrodnieniowa stawów często wpływają na stawy kolanowe u osób starszych, powodując sztywność, utratę mobilności i ból podczas stania lub chodzenia.
Osoby mogą zwykle złagodzić łagodny ból kolana w ciągu zaledwie jednego tygodnia, odpoczywając nogami, stosując okłady z lodu w celu zmniejszenia obrzęku, zapewniając wsparcie w postaci bandaża lub ortezy oraz przyjmując dostępne bez recepty leki przeciwzapalne i przeciwbólowe . Niektóre stany, takie jak ciężkie zapalenie stawów lub zerwane więzadła, wymagają natychmiastowego leczenia. Lekarz przeprowadzi dokładne badanie fizykalne i ewentualnie zrobi prześwietlenie, aby sprawdzić wewnętrzne uszkodzenia. W zależności od rodzaju i ciężkości urazu lub choroby lekarz może przepisać leki przeciwbólowe, dopasować aparat ortodontyczny, zaplanować zajęcia z fizykoterapii lub zalecić operację.