Ciąża pozamaciczna występuje, gdy zapłodniona komórka jajowa zostaje wszczepiona poza macicą, zwykle w jajowodzie. W prawie wszystkich przypadkach ciąży pozamacicznej nie ma możliwości przeżycia zarodka. Ten rodzaj ciąży jest bardzo niebezpieczny i może prowadzić do poważnej utraty krwi i niepłodności. W wielu przypadkach przyczyna ciąży pozamacicznej jest nieznana. Niektóre z powszechnie znanych przyczyn ciąży pozamacicznej obejmują niedrożność jajowodów, stany chorobowe, uszkodzenia spowodowane wcześniejszymi operacjami i niektóre leki.
Jedną z głównych przyczyn ciąży pozamacicznej jest zablokowanie jajowodu. Podczas typowej ciąży komórka jajowa przemieszcza się w dół jajowodu i zostaje zagnieżdżona w macicy. Kiedy jajo nie jest w stanie dostać się do macicy, może wszczepić się do jajowodu, rodzaj ciąży pozamacicznej znanej jako ciąża jajowodowa.
Istnieje wiele sposobów na zablokowanie lub uszkodzenie jajowodu. Wcześniejsza infekcja miednicy, taka jak chlamydia lub rzeżączka, może prowadzić do zapalenia narządów miednicy mniejszej. Choroba zapalna miednicy może powodować stan zapalny i bliznowacenie jajowodów, co może zwiększać ryzyko ciąży pozamacicznej u kobiety. Kobiety stosujące wkładki wewnątrzmaciczne są również bardziej narażone na infekcje miednicy i bliznowacenie jajowodów.
Niektóre schorzenia są częstymi przyczynami ciąży pozamacicznej. Jeśli kobieta ma endometriozę, stan, w którym wyściółka macicy wyrasta poza macicę, może być bardziej zagrożona. Niektóre wady wrodzone lub rozrosty miednicy mogą również prowadzić do problemów strukturalnych z jajowodami.
Inną z najczęstszych przyczyn ciąży pozamacicznej jest uszkodzenie jajowodu spowodowane wcześniejszymi operacjami. Jeśli kobieta miała podwiązanie jajowodów, zwane również „podwiązaniem jajowodów”, a operacja nie powiodła się, następna ciąża może być pozamaciczna. Kiedy kobieta ma odwrócone podwiązanie jajowodów, jest jeszcze bardziej narażona na ciążę pozamaciczną. Ponadto każda operacja na jajowodach może powodować blizny, które mogą utrudniać ruch komórki jajowej w kierunku macicy.
Niektóre leki mogą zwiększać ryzyko ciąży pozamacicznej u kobiety. Niektóre terapie hormonalne lub leki na płodność mogą wpływać na funkcjonowanie jajowodów. Kobiety, które były narażone na syntetyczny estrogenowy dietylostilbestrol (DES), również mogą być bardziej zagrożone.
Inne czynniki ryzyka mogą predysponować kobietę do ciąży pozamacicznej. Ci, którzy palą lub mają więcej niż 35 lat, mają większe ryzyko. Kobiety, które miały już ciążę pozamaciczną lub które przeszły wiele aborcji, również częściej doświadczają tego problemu.
Nie ma sposobu, aby zapobiec ciąży pozamacicznej, ale kobieta może spróbować zmniejszyć ryzyko. Kobieta powinna stosować odpowiednią ochronę podczas stosunku, aby zmniejszyć ryzyko zarażenia się chorobą przenoszoną drogą płciową. Kobiety mogą również zmniejszyć swoje ryzyko, nie paląc.