Najczęstszymi przyczynami neuralgii są stany zapalne, zwykle związane z urazem; przewlekłe schorzenia, zwłaszcza stwardnienie rozsiane i cukrzyca; oraz guzy i wzrosty, które wpływają na szlaki nerwowe. W niektórych przypadkach stan ten występuje również jako naturalna konsekwencja starzenia. Często można go złagodzić za pomocą pewnych leków i modyfikacji stylu życia, ale nie zawsze można go całkowicie wyleczyć. Neuralgia jest rodzajem uszkodzenia nerwów, a to, czy można je naprawdę naprawić, zwykle zależy od tego, jak poważne jest to uszkodzenie, a także od tego, jak wcześnie zostało wykryte. Pracownicy służby zdrowia zazwyczaj najpierw starają się złagodzić przyczynę, a następnie traktują resztkowy ból nerwów jako drugorzędny problem.
Podstawy neuralgii
Neuralgia to szerokie schorzenie medyczne, które obejmuje prawie każdy rodzaj zapalenia lub uszkodzenia nerwów. Ból jest prawie zawsze najbardziej natychmiastowym i zauważalnym objawem, a osoby cierpiące na tę chorobę często odczuwają pieczenie, kłucie lub mrowienie w dowolnym miejscu głównego przebiegu nerwu. Te odczucia są często najgłębsze w pobliżu zakończeń nerwowych i często są bardzo częste w głowie i twarzy. Z wyjątkiem zapalenia nerwów, które pojawia się w wyniku starzenia, bardzo rzadko zdarza się, aby stan ten pojawił się samoistnie. Prawie zawsze jest jakieś inne zdarzenie wyzwalające, czy to uraz, brak równowagi chemicznej, czy inny problem medyczny, który je powoduje.
Stan zapalny i uraz
Uraz, czy to z powodu urazu, czy zabiegu chirurgicznego, jest jedną z najczęstszych przyczyn. Wewnętrzny nacisk na nerwy z praktycznie dowolnego źródła może spowodować pęcznienie, zużycie i utratę wrażliwości nerwu i jego osłonki. Jest to ogólnie znane w medycynie jako „zapalenie” i to właśnie ten stan zapalny wywiera nacisk na nerw. Może również powodować podrażnienie i obrzęk samego nerwu.
Przepuklina dysku w dolnej części pleców jest przykładem specyficznego urazu często związanego z nerwobólami. Jeśli przepuklina znajduje się w okolicy szyi, może wystąpić nerwoból potyliczny, który powoduje między innymi silne bóle głowy. W nogach i biodrach rwa kulszowa jest problemem, który powoduje promieniujący ból z dolnej części nogi. W ciężkich przypadkach nerwoból może również rozprzestrzenić się na łydkę i kostkę.
Przewlekłe schorzenia
Ból i stan zapalny nerwów mogą być również spowodowane pewnymi schorzeniami. Do najczęstszych należą reumatoidalne zapalenie stawów, cukrzyca i stwardnienie rozsiane. Wszystko to wpływa na sposób działania powłok ochronnych ciała i systemów naturalnego smarowania. Większość nerwów ciała pokryta jest kilkoma warstwami izolacji. Degradacja tych warstw często prowadzi do nerwobólów, co może powodować wiele różnych problemów medycznych.
Winne mogą być również niektóre infekcje. Borelioza, infekcja wywołana ugryzieniem przez kleszcza, oraz półpasiec, infekcja wirusowa wywołana wirusem ospy wietrznej i półpaśca, bardziej znanym jako wirus ospy wietrznej, to dwa typowe przykłady. W zależności od indywidualnych problemów zdrowotnych niektóre leki mogą również wywoływać lub nasilać objawy nerwobólu. Dotyczy to zarówno leków na receptę, jak i bez recepty, a także niektórych suplementów ziołowych. W niektórych przypadkach narażenie na niektóre chemikalia może również powodować podrażnienie nerwów.
Guzy i narośle rakowe
Ludzie, którzy mają guzy i inne nieprawidłowe narośla, mogą również doświadczać nerwobólów – szczególnie jeśli te narośla utrudniają przestrzeń wykorzystywaną przez główne układy nerwowe. Na przykład guz głowy może powodować neuralgię nerwu trójdzielnego, najczęstszą formę bólu nerwów twarzy. Rak piersi również może powodować nerwobóle spowodowane podrażnieniem nerwów lub obecnością guzów w piersi.
Jako konsekwencja starzenia
Osoby starsze czasami doświadczają objawów neuralgii jako naturalnej części procesu starzenia się organizmu. Powłoki nerwowe mogą się zużywać i osłabiać tylko dlatego, że są stare, czego konsekwencją może być czasami ból i stan zapalny.
Opcje leczenia i uzyskanie pomocy
Pracownicy służby zdrowia zwykle rozpoczynają każdy schemat leczenia od poszukiwania konkretnych przyczyn nerwobólu u konkretnego pacjenta. Zazwyczaj najpierw zaczyna się leczenie choroby podstawowej, czy to urazu, czy choroby, takiej jak cukrzyca. Dopiero gdy ten problem zostanie opanowany, większość z nich zwraca się do leczenia lub wyleczenia uszkodzenia nerwów. Neuralgia często reaguje na leki przeciwbólowe, a wielu ekspertów medycznych używa ich jako pierwszej linii obrony. Pomocne może być również ograniczanie ruchów, które mogą pogorszyć uszkodzenia, oraz ćwiczenia wzmacniające obudowę nerwową. W skrajnych przypadkach mogą być również wymagane blokady nerwów. Są to w zasadzie zastrzyki silnego leku przeznaczonego do stłumienia czucia i sygnałów nerwowych.