Nieprawidłowe poziomy hormonu stymulującego tarczycę (TSH) są często spowodowane problemami z tarczycą, które wynikają z nadczynności lub niedoczynności tarczycy. W tych schorzeniach poziom hormonów tarczycy T3, a zwłaszcza T4, jest zbyt wysoki lub zbyt niski. Na produkcję hormonów tarczycy może wpływać wiele schorzeń, z których niewiele jest szczególnie powszechnych.
Hormon stymulujący tarczycę nie jest wytwarzany przez tarczycę. Zamiast tego jest wytwarzany przez przysadkę mózgową i ma stymulujący i regulujący wpływ na tarczycę. Ilość hormonu stymulującego tarczycę mierzona w badaniu krwi odzwierciedla to, czego przysadka „chce” zrobić. Normalny odczyt sugeruje dobrą funkcję tarczycy, ale nieprawidłowe poziomy TSH wskazują na próbę przysadki mózgowej, aby zwiększyć lub zmniejszyć poziom hormonów.
Najczęstszymi i bezpośrednimi przyczynami nieprawidłowych poziomów TSH są zatem niedoczynność i nadczynność tarczycy. Duże wzrosty TSH obserwuje się, gdy hormony tarczycy są niskie, ponieważ przysadka próbuje stymulować produkcję. Z drugiej strony, gdy poziom hormonu stymulującego jest niski, ma to zniechęcić do większej produkcji T 3 i T 4, ponieważ w organizmie jest ich zbyt dużo.
Niedoczynność i nadczynność tarczycy nie zawsze wynikają z tych samych przyczyn. Nierzadko u kobiet rozwija się niedoczynność tarczycy. W większości przypadków nie ma określonej dysfunkcji, takiej jak węzeł lub obrzęk gruczołu. Potencjalną przyczyną niedoczynności tarczycy jest choroba autoimmunologiczna zwana zapaleniem tarczycy Hashimoto, która występuje rzadziej. Oczywiście usunięcie tarczycy powoduje również niedoczynność tarczycy.
Najczęstszą przyczyną nadczynności tarczycy jest choroba Gravesa-Basedowa. Alternatywnie, mały węzeł na tarczycy może spowodować nadprodukcję, co może sugerować niski, nieprawidłowy poziom TSH. Wirusy mogą również powodować nadczynność tarczycy, a około 5% kobiet rozwija ją przez krótki okres po urodzeniu dziecka.
Inne potencjalne przyczyny wysokiego lub niskiego poziomu hormonów to stosowanie leków litu i amiodaronu. Rak tarczycy jest stosunkowo rzadki, ale prawdopodobnie powoduje nieprawidłowe poziomy TSH. U niektórych pacjentów poddawanych radioterapii z powodu raka odczyty dla TSH będą wykraczać poza normy.
Ważne jest, aby pamiętać, że nieprawidłowe poziomy TSH są czasami spowodowane źle przeprowadzonym lub błędnym testem. Jeśli dana osoba jest całkowicie wolna od objawów, dobrym pomysłem jest powtórzenie testu. Może to potwierdzić lub unieważnić oryginalne wyniki i skierować lekarzy do odpowiednich interwencji, jeśli jest to wymagane.