Nudności i utrata masy ciała są objawami wielu różnych zaburzeń zdrowotnych. Częstymi przyczynami są zaburzenia trawienia i głód z powodu zaburzeń odżywiania, takich jak anoreksja. Niektóre rodzaje raka i ich leczenie mogą również powodować te objawy. Objawy te mogą występować niezależnie, ale często manifestują się razem.
Nudności to uczucie dyskomfortu w jamie brzusznej, zawroty głowy i chęć wymiotów. Utrata masy ciała to zmniejszenie całkowitej masy ciała z powodu zaniku płynów, kości lub tkanki mięśniowej. Osoba będzie odczuwać nudności podczas głodu z powodu braku jedzenia i przyjmowania płynów. Brak składników odżywczych spowoduje wytwarzanie dużych ilości substancji chemicznych zwanych ketonami, które wywołają centrum nudności i wymiotów w mózgu.
Utrata apetytu często rozwija się wraz z nudnościami i wymiotami, a utrata masy ciała następuje, gdy brak jedzenia lub płynów jest znaczny i długotrwały. Niektóre zaburzenia odżywiania, takie jak anoreksja i bulimia, są formami głodu i mogą powodować nudności i utratę wagi. Niepokój i nudności często pojawiają się razem u pacjentów z tymi problemami psychiatrycznymi.
Objawy te mogą być również spowodowane wieloma chorobami przewodu pokarmowego. Grypa żołądkowa, choroby wątroby i zaburzenia jelitowe to tylko niektóre z chorób, które mogą powodować nudności i wymioty. Ponownie, utrata apetytu często następuje po nudnościach, które następnie powodują utratę wagi. Podrażnienie, zablokowanie lub infekcja mogą wywołać choroby objawiające się tymi objawami.
Rak jest kolejną częstą przyczyną nudności i utraty wagi. Objawy te mogą powodować rak żołądka, trzustki lub jakakolwiek forma raka jelita, na przykład rak jelita grubego. Nudności mogą być związane ze złośliwymi naroślami i zaburzeniami równowagi hormonalnej. Kiedy tak się dzieje, białka i kalorie zwykle nie są prawidłowo wchłaniane, co powoduje utratę wagi.
Utrata masy ciała z powodu raka różni się od głodu. Głodujące osoby mogą zwiększyć tempo metabolizmu, aby przeciwdziałać zanikowi mięśni. Chorzy na raka nie są w stanie dostosować tempa metabolizmu i białek odpadowych. Może to prowadzić do postępującej utraty wagi i zaniku mięśni.
Leczenie raka, takie jak radioterapia i chemioterapia, może również powodować nudności i utratę wagi. Leki chemioterapeutyczne mogą uszkadzać komórki żołądka, które z kolei uwalniają substancję chemiczną zwaną serotoniną. Substancja ta może przekazywać sygnał do części mózgu odpowiedzialnej za wymioty. Radioterapia skierowana na okolice żołądka zwykle powoduje nudności jeden do dwóch dni po zabiegu. Z powodu utraty apetytu i zaburzonego procesu metabolicznego może dojść do utraty wagi, zwłaszcza w późnych stadiach choroby.