Najczęstsze przyczyny samobójstw wśród nastolatków to depresja, nadużywanie substancji i izolacja społeczna. Czynniki ryzyka samobójstw nastolatków obejmują zaburzenia psychiczne, poczucie bezwartościowości, historię samobójstw w rodzinie, zastraszanie oraz wykorzystywanie fizyczne i seksualne. Znaki ostrzegawcze obejmują zachowania autodestrukcyjne, częste rozmowy o śmierci lub samobójstwie, niezdolność do koncentracji, wycofanie społeczne i utratę zainteresowania ulubionymi zajęciami lub jedzeniem. Czynniki ryzyka samobójstw nastolatków można zmniejszyć poprzez poradnictwo, interwencje w zakresie nadużywania substancji i leki kontrolujące depresję.
Niektóre przyczyny są związane z historią rodziny i zdrowiem psychicznym. Na przykład nastolatek, którego ojciec odebrał sobie życie, może uznać samobójstwo za rozsądne rozwiązanie problemów życiowych. Nastolatki z problemami ze zdrowiem psychicznym, takimi jak choroba afektywna dwubiegunowa, mogą popełnić samobójstwo w ramach epizodu depresji. Niektóre stany depresyjne mają podłoże genetyczne i zwiększają niezadowolenie nastolatka z życia.
Przyczyny samobójstw nastolatków mogą również obejmować określone wydarzenia życiowe. Nastolatek, który był wykorzystywany seksualnie, może rozważać popełnienie samobójstwa, aby uciec przed wspomnieniami traumatycznego wydarzenia. Niektórzy nastolatki żyją w brutalnych domach i postrzegają samobójstwo jako sposób na ucieczkę od ciągłego strachu. Nastolatki homoseksualne, które spotykają się z wrogimi reakcjami ze strony rodziny i zastraszaniem ze strony kolegów z klasy, czasami rozważają odebranie sobie życia, aby uniknąć ciągłego odrzucania. Nastolatek, który właśnie przeżył rozpad związku lub inne bolesne wydarzenie, może być również bardziej podatny na samobójstwo bez systemu wsparcia społecznego.
Znaki ostrzegawcze nastolatków samobójstwa obejmują szeroki zakres zachowań. Nastolatek pogrążony w depresji może mówić o samobójstwie, śmierci lub pragnieniu ucieczki od tego wszystkiego. Może mieć problemy ze snem lub unikać jedzenia. Innymi objawami są spadające oceny i niemożność koncentracji. Powszechne są również zachowania autodestrukcyjne, takie jak nadużywanie substancji, przekraczanie prędkości lub wszczynanie bójek z innymi nastolatkami lub dorosłymi.
Rodzice, nauczyciele i inne osoby, które zauważą znaki ostrzegawcze, mogą podjąć działania, zapoznając się z przyczynami samobójstw wśród nastolatków. Rozmowa z nastolatkiem o jego trudnościach jest dobrym punktem wyjścia. Umówienie go na rozmowę z profesjonalnym doradcą jest często ważne dla ustalenia przyczyny myśli samobójczych i przeprowadzenia leczenia. Wykwalifikowany specjalista może przepisać leki na depresję i inne problemy ze zdrowiem psychicznym, które mogą być przyczyną tendencji samobójczych. Leczenie nadużywania substancji jest również ważnym sposobem na wyeliminowanie jednej z najczęstszych przyczyn samobójstw wśród nastolatków.