Najczęstsze przyczyny wypadków śmiertelnych na motocyklach to nadużycie alkoholu, przekroczenie prędkości i brak doświadczenia lub przez innych kierowców na drodze. Motocykle są zwykle mniej podatne na zderzenia niż samochody osobowe i ciężarowe, co sprawia, że wypadki są trudniejsze do przeżycia dla ich kierowców. Trendy w wypadkach i ofiarach śmiertelnych mogą się zmieniać w odpowiedzi na trendy ekonomiczne, programy bezpieczeństwa i inne czynniki. Wiele krajów prowadzi oddzielne statystyki dotyczące wypadków motocyklowych, które mogą być analizowane przez agencje ubezpieczeniowe, organy regulacyjne i inne zainteresowane strony.
Czynniki takie jak wiek i brak doświadczenia mogą odgrywać rolę w śmiertelnych wypadkach motocyklowych. Badania przeprowadzone przez US National Highway Transportation Safety Administration pokazują, że ponad połowa wypadków dotyczy kierowców w wieku powyżej 40 lat. Nowi kierowcy w każdym wieku są narażeni na zwiększone ryzyko popełniania błędów, zwłaszcza w ciemności lub w złych warunkach pogodowych, takich jak deszcz i śnieg. Mogą być mniej zdolne do powrotu do zdrowia w przypadku poślizgu lub innego problemu, który może spowodować wypadek.
Nadmierna prędkość to kolejna częsta przyczyna wypadków motocyklowych. Wiele wypadków zdarza się na zakrętach, co pokazuje, że przyspieszający kierowcy mogą nie być w stanie pokonywać zakrętów lub wychodzić ze zjeżdżalni podczas nawigowania w zakrętach. Motocykle o dużej mocy mogą również zwiększać śmiertelność, szczególnie w przypadku motocyklistów przyzwyczajonych do obsługi sprzętu o mniejszej mocy. Dzięki mocniejszemu silnikowi łatwiej jest przyspieszyć i wymknąć się spod kontroli.
Zatrucie alkoholem i narkotykami może odgrywać rolę w śmiertelnych wypadkach motocyklowych, szczególnie w nocy. Kierowcy z upośledzeniem mają wolniejszy czas reakcji i mogą być bardziej podatni na złe decyzje, takie jak nie noszenie kasku. Kierowcy przekraczający zalecany limit alkoholu we krwi mogą podlegać karom, takim jak mandaty i obowiązkowe zajęcia, w celu ograniczenia liczby niesprawnych kierowców na drodze.
Wreszcie inni kierowcy mogą być winni ofiar śmiertelnych na motocyklach. Motocykle są trudne do zauważenia, a inni kierowcy mogą nie ustąpić pierwszeństwa lub popełnić inne błędy w pobliżu motocykli, zwłaszcza na skrzyżowaniach i podczas zmiany pasa. Stosunkowo mniejszy rozmiar motocykla oznacza, że błąd w postaci łączenia bez sprawdzenia lusterek może mieć fatalne konsekwencje dla motocyklisty.
Programy bezpieczeństwa mogą skupiać się na edukacji innych kierowców na temat motocykli, aby zmniejszyć liczbę wypadków z udziałem wielu pojazdów poprzez uświadomienie wszystkim kierowcom obecności motocykli i przepisów dotyczących pierwszeństwa przejazdu i powiązanych tematów. Wpływ mogą mieć również przepisy regionalne. Na przykład w niektórych regionach motocykliści mogą dzielić pasy, co może zwiększyć ryzyko śmiertelnych wypadków. Wiąże się to z przejeżdżaniem między pasami pojazdów, które są albo zatrzymane, albo poruszają się powoli, co jest legalne w większości krajów Europy.