Pomimo tego, że statystycznie skoki spadochronowe są uważane za jeden z bezpieczniejszych sportów ekstremalnych, nadal istnieje ryzyko śmierci. Niektóre z najczęstszych przyczyn śmiertelnych wypadków podczas skoków spadochronowych to problemy z lądowaniem lub awarie sprzętu do skoków spadochronowych. Ofiary śmiertelne mogą być również spowodowane przez zderzenia skoczków lub w wyniku nierozłożenia spadochronu przez skoczka.
Nieprawidłowe lądowanie, czy to z powodu błędu skoczka, wpadnięcia na coś na ziemi, czy turbulencji, jest zazwyczaj najczęstszą przyczyną śmiertelnych wypadków podczas skoków spadochronowych. Chociaż większość nurków uczy się, jak bezpiecznie lądować, nie zawsze jest to możliwe z wielu powodów, a nieprawidłowe lądowanie może skutkować zbyt mocnym uderzeniem w ziemię. Stosunkowo często turbulencje powodują, że skoczek spadochronowy uderza zbyt mocno o ziemię, co skutkuje śmiercią.
Sprzęt do skoków spadochronowych ma wiele wbudowanych zabezpieczeń, w tym czaszę główną i czaszę zapasową na wypadek, gdyby główna osłona nie została rozłożona prawidłowo lub na czas. Nowoczesne spadochrony zazwyczaj posiadają również Automatyczne Urządzenie Aktywacyjne (AAD), które automatycznie wypuszcza czaszę główną lub zapasową w przypadku, gdy skoczek spadochronowy nie może. Pomimo wszystkich tych środków bezpieczeństwa, czasami zdarzają się awarie sprzętu. Spadochrony mogą rozwinąć się nieprawidłowo lub wcale, powodując uszkodzenie samego czaszy lub powodując niewłaściwe podparcie ciężaru skoczka, co może spowodować zbyt mocne lądowanie lub niemożność wylądowania w bezpiecznym miejscu.
W niektórych przypadkach szanse na śmiertelne skoki spadochronowe wzrastają, gdy duże grupy skoczków skaczą razem. Pomimo tego, że każda osoba skacze indywidualnie z opóźnieniami pomiędzy nimi, istnieje ryzyko kolizji w powietrzu. Może to spowodować, że dana osoba nie będzie w stanie rozłożyć spadochronu lub może spowodować splątanie dwóch lub więcej linek spadochronu, co może doprowadzić do awaryjnego lądowania. Nawet jeśli linki nie zostaną splątane, zderzenie spadochronów może spowodować rozerwanie czaszy głównej lub rezerwowej, a także zderzenie.
Czasami ofiary śmiertelne w skokach spadochronowych są spowodowane tym, że skoczek spadochronu nie wypuszcza spadochronu. Może to być spowodowane paniką spadochroniarza lub zemdleniem krótko po skoku, a on lub ona nie ma ADD lub urządzenie uległo awarii. W rzadkich przypadkach skoczek spadochronowy będzie skakał bez zamiaru rozkładania swojego baldachimu, co skutkuje ofiarami śmiertelnymi w wyniku samobójstwa.