Najlepsze metody leczenia ostrego zapalenia oskrzeli zależą od przyczyny schorzenia. Jeśli dana osoba ma ostre zapalenie oskrzeli wywołane przez wirusa, może leczyć je w domu odpoczynkiem, płynami, nawilżaczem i lekami dostępnymi bez recepty (OTC). Jednak gdy leczenie domowe okaże się niewystarczające, lekarze mogą przepisać leki zwane antagonistami beta-2, aby pomóc otworzyć napięte, podrażnione drogi oddechowe. Zapalenie oskrzeli wywołane przez bakterie jest jednak często najlepiej leczone antybiotykami.
Techniki opieki domowej zazwyczaj są najlepszym sposobem leczenia zapalenia oskrzeli. Osoba z tym schorzeniem może zastosować te same techniki, co do opieki nad sobą, gdy ma grypę lub silne przeziębienie. Na przykład osoba z tą chorobą powinna dużo odpoczywać i pić dużo płynów, aby zachować dobre nawodnienie. Może również użyć nawilżacza, aby utrzymać luźny śluz w drogach oddechowych, aby jego kaszel okazał się skuteczniejszy w usuwaniu go.
Środki OTC należą również do najlepszych metod leczenia ostrego zapalenia oskrzeli. Chociaż nie są w stanie wyleczyć zapalenia oskrzeli, mogą pomóc choremu poczuć się lepiej. Na przykład dana osoba może użyć środka tłumiącego kaszel, aby tymczasowo zatrzymać kaszel lub środka wykrztuśnego, aby ułatwić odkrztuszanie kłopotliwego śluzu. Podobnie środki przeciwbólowe, takie jak acetaminofen, ibuprofen i aspiryna, mogą być przydatne w leczeniu gorączki i łagodzeniu towarzyszących bólów i bólów. Większość pracowników służby zdrowia odradza jednak stosowanie aspiryny u dzieci.
Czasami leki na receptę są najlepszym sposobem leczenia ostrego zapalenia oskrzeli. Może tak być na przykład, gdy osoba z zapaleniem oskrzeli ma problemy z oddychaniem. W takim przypadku lekarz może przepisać leki zwane antagonistami beta-2, aby pomóc otworzyć drogi oddechowe pacjenta. Często te leki pomagają również złagodzić kaszel.
Większość osób, u których zdiagnozowano ostre zapalenie oskrzeli, nie potrzebuje do leczenia antybiotyków, ale w niektórych przypadkach są one korzystne. Na przykład lekarz może przepisać antybiotyki, jeśli u pacjenta rozwinęło się zapalenie oskrzeli z powodu infekcji bakteryjnej lub jeśli istnieje ryzyko poważnych powikłań w wyniku choroby. Niestety, antybiotyki nie są skuteczne w większości przypadków, ponieważ zapalenie oskrzeli jest zwykle wywoływane przez wirus. Co ciekawe, w przeszłości wielu lekarzy rutynowo przepisywało antybiotyki na zapalenie oskrzeli, ale obecnie jest to mniej prawdopodobne, ponieważ ich niepotrzebne stosowanie jest czynnikiem przyczyniającym się do rozwoju bakterii opornych na antybiotyki.