Korzenie kuchni południowej USA są obfite i obejmują style z wielu różnych kuchni, takich jak Afroamerykanie, Brytyjczycy i rdzenni Amerykanie. Jedną z najlepszych wskazówek dotyczących gotowania prawdziwej kuchni południowej jest nie kwestionowanie przepisu. Dla osób, które nie dorastały w południowych Stanach Zjednoczonych, a nawet nie odwiedzały, składniki i metody żywności w stylu południowym mogą czasami wydawać się nadmierne lub głupie. Idąc tym samym tropem, czasami metod i składników gotowania nie da się zastąpić; na przykład wolno gotowany grill bardzo różni się od grilla pit. Wreszcie, mięso zazwyczaj nie jest wymagane do każdego posiłku, a wielu mieszkańców południa wyklucza je na korzyść innych źródeł białka.
Kuchnia południowa może być zdrowym daniem z dużą ilością warzyw lub smażonym w głębokim tłuszczu czerwonym mięsem duszonym w sosie. Choć są to trochę stereotypowe, niektóre południowe dania nie są tym, co zwykle zalecałby lekarz. Kucharz nie powinien się niepokoić, jeśli danie wymaga większej ilości masła niż oczekiwano. Ponadto czasami przyprawy i warzywa są używane w pozornym nadmiarze, ale dla najlepszej kuchni południowej, przepis powinien być przestrzegany przy minimalnym ulepszeniu. Każda kuchnia jest inna i na początku może być trochę nietypowa.
Może być w porządku upieczenie mięsa zamiast pieczenia go w jednej kuchni, ale dopóki kucharz nie jest zaznajomiony z kuchnią południową, nie powinien zastępować metod gotowania ani składników. Na przykład wieprzowina i kurczak z grilla są popularne w południowych Stanach Zjednoczonych, ale wiele osób woli pewien rodzaj grilla. Wolno gotowany lub pieczony grill może smakować i wyglądać zupełnie inaczej niż grill dolny, a nawet może wymagać innych przypraw. Innym przykładem jest zielona fasola. Niektórzy ludzie pieczą zieloną fasolkę, inni ją smażą, a jeszcze inni wolą po prostu podgrzewać je w mikrofalówce. Każda metoda daje inny smak i konsystencję.
Wreszcie, kucharz nowy w kuchni południowej zwykle nie musi dodawać mięsa do dania z fasolą. Kuchnia południowa często zastępuje mięso fasolą; na przykład jedno popularne danie nazywa się mięsem i zieleniną. To danie zasadniczo składa się z rodzaju fasoli z dodatkiem różnych zielonych warzyw. Zastąpienie mięsa fasolą niekoniecznie jest czymś złym. Fasola może być znacznie tańsza, a jednocześnie dostarczać dużo białka. Ponadto mają one zazwyczaj długi okres przydatności do spożycia, w przeciwieństwie do wielu rodzajów mięs, które należy zużyć w ciągu kilku miesięcy od zamrożenia, w przeciwnym razie ich jakość się pogorszy.