Procedury rejestracji międzynarodowych znaków towarowych są różne, ponieważ obecnie nie istnieje kompleksowa baza danych ani system ubiegania się o ochronę globalnego znaku towarowego. Rejestracja znaku towarowego powinna rozpocząć się w jednym kraju, zwykle w rodzimym kraju firmy, po czym można ubiegać się o zatwierdzenie na arenie międzynarodowej. Dostępne są systemy regionalne umożliwiające rejestrację międzynarodowych znaków towarowych lub można składać wnioski w poszczególnych krajach do zatwierdzenia.
Pierwszym krokiem do uzyskania międzynarodowej rejestracji znaku towarowego jest rejestracja w jednym kraju w odpowiednim urzędzie rejestracji znaków towarowych. W zależności od lokalizacji można to zrobić w formie elektronicznej lub papierowej. Po zarejestrowaniu znaku towarowego w jednym kraju firma może ubiegać się o międzynarodową rejestrację znaku towarowego.
Firma planująca oferować swoje produkty na zasadach komercyjnych w niewielkiej liczbie krajów może rozważyć złożenie wniosku o ochronę za pośrednictwem urzędów krajowych. Może to obniżyć opłaty za rejestrację, jeśli korzysta się tylko z dwóch lub trzech krajów, chociaż niekoniecznie tak jest. Zapewnia również firmie bezpośrednie połączenie i wiedzę na temat lokalnych procesów dotyczących znaków towarowych, pomagając zapewnić spełnienie potrzeb związanych z odnowieniem.
Aby zarejestrować znak towarowy lokalnie, należy najpierw sprawdzić, czy dany znak towarowy wcześniej nie istniał. Ponieważ nie ma zbiorowej bazy międzynarodowych znaków towarowych, badania będą musiały być prowadzone w różnych bazach, a być może nawet na poziomie krajowym. Badanie to pokaże wszelkie potencjalne problemy, które mogą pojawić się w uzyskaniu międzynarodowej aprobaty.
Systemy oferujące międzynarodową rozpoznawalność znaków towarowych są często podzielone na obszary regionalne. Madrid System rejestruje znaki towarowe w 85 krajach. Wspólnotowy znak towarowy to system, który rejestruje znaki towarowe w całej Unii Europejskiej (UE). Rejestracja znaku towarowego Aripo i rejestracja znaku towarowego Oapi zapewniają usługi rozpoznawania znaków towarowych dla oddzielnych grup krajów afrykańskich. Złożenie wniosku o ochronę znaku towarowego za pośrednictwem któregokolwiek z tych systemów nie gwarantuje ochrony, ponieważ poszczególne kraje muszą nadal oferować indywidualną akceptację.
System madrycki to podstawowy system międzynarodowej rejestracji znaków towarowych. Oferuje określone prawa krajowe firmom chronionym i zatwierdzonymi znakami towarowymi, wysyłając wnioski do różnych krajów do zatwierdzenia. Posiadanie systemu współpracy, takiego jak system madrycki, ułatwia również zarządzanie znakiem towarowym. Zmiany można przesyłać bezpośrednio, a następnie zostaną one przefiltrowane do wszystkich odpowiednich krajowych biur znaków towarowych.
W Europie system wspólnotowego znaku towarowego (CTM) oferuje rodzaj rejestracji międzynarodowego znaku towarowego. W ramach tego systemu przedsiębiorcy z krajów UE mogą ubiegać się o rejestrację znaku towarowego w ramach jednego wniosku. Ochrona znaku towarowego rozciąga się wówczas na całą UE. Chociaż system ten może okazać się trudny, ponieważ coraz więcej członków dołącza do UE, obecnie jest to system, który oferuje jedną opcję międzynarodowej rejestracji znaku towarowego.