Kanapka Monte Cristo jest tradycyjnie przygotowywana z cienko pokrojonej szynki i szwajcarskiego sera. Składniki umieszcza się między dwiema kromkami chleba, a następnie całą kanapkę macza się w cieście i smaży na patelni na maśle lub na głębokim oleju. Po ugotowaniu zewnętrzna część kanapki powinna być chrupiąca i złotobrązowa, a ser w środku powinien się roztopić. Odmiany Monte Cristo mogą być wykonane z pokrojonego w plasterki indyka lub kurczaka, a także z dodatkiem bekonu. Niektórzy wolą słodką kanapkę Monte Cristo, którą można posypać cukrem pudrem. Aby stworzyć wersję na słodko, dżem można również rozsmarować w kanapce przed gotowaniem lub użyć jako dip podczas jedzenia.
Niektóre przepisy na kanapki Monte Cristo wymagają smażenia w głębokim tłuszczu, podczas gdy inne wymagają smażenia na patelni. Obie metody zwykle dają chrupiącą, odpowiednio ugotowaną kanapkę. Podczas obu metod pomocne może być trzymanie kanapki razem, zabezpieczając ją wykałaczkami. Po usmażeniu kanapkę można położyć na ręczniku papierowym, aby wchłonąć nadmiar tłuszczu.
Do przygotowania tego przepisu można użyć wielu rodzajów chleba. Najpopularniejszym chlebem kanapkowym Monte Cristo jest biały chleb kanapkowy, ale można użyć chałki, chleba na zakwasie lub innego chleba rzemieślniczego. Jeśli używasz czegoś innego niż chleb kanapkowy, kromki nie powinny być zbyt grube, ponieważ może to uniemożliwić podgrzanie wewnętrznych składników i stopienie sera.
Ciasto na kanapkę Monte Cristo zazwyczaj składa się z jajek i śmietany. Mieszankę można łatwo doprawić, aby zmienić smak potrawy. Aby uzyskać słodszą wersję, do ciasta można dodać wanilię, cynamon lub cukier. Pikantne ciasto kanapkowe można doprawić solą, pieprzem i ziołami. Kanapkę należy szybko zanurzyć w cieście, a nadmiar ciasta delikatnie strzepnąć. Pozostawienie kanapki w cieście zbyt długo może spowodować rozmoczenie chleba, które może się rozpadać podczas pieczenia.
Danie można łatwo dostosować do własnych upodobań. Można użyć dowolnego rodzaju wędliny, a także zmienić ser. Osoby, które wolą słodką kanapkę Monte Cristo, mogą dodać warstwę ulubionego dżemu między mięsem a chlebem lub maczać kanapkę w dżemie, zanim ktoś ugryzie. Cukier puder można również posypać na kanapkę po jej ugotowaniu, aby dodać słodkiej nuty.