Parkour to sport, który łączy bieganie, gimnastykę i ogólną atletykę, ponieważ uczestnicy starają się ukończyć miejskie kursy w najbardziej efektywny sposób, używając tylko swoich ciał do pokonywania przeszkód. Trening do parkour to kompleksowy program, który wymaga zaangażowania przez długi czas. Ćwiczenia sercowo-naczyniowe, siłowe i gibkości są niezbędne, a koordynacja i trening mentalny są niezbędne do wykonywania na najwyższym poziomie.
Sport parkour zyskał popularność na początku 2000 roku i szybko stał się stałym elementem w sekwencjach filmów akcji i scenach pościgów. Urodzony w miejskich obszarach Francji parkour został przyjęty w miastach na całym świecie jako tania, urozmaicona metoda ćwiczeń fizycznych i metalowych. Uczestnicy, znani jako traceurs, korzystają z istniejących konstrukcji i tras, które są zaprojektowane tak, aby wykorzystać typowe miejskie przeszkody, takie jak poręcze schodów, nasypy, ściany, słupy i wyposażenie placów zabaw.
Free running, pokrewna aktywność, która kładzie większy nacisk na akrobatyczne sztuczki niż parkour, jest uważana za technicznie inną dyscyplinę. Znaczna część treningu parkour jest taka sama jak free running, a trening zarówno zaczyna się, jak i kończy na cardio. Silne serce i płuca są podstawą sukcesu freerunnerów, zapewniając wytrzymałość i tempo do pomyślnego ukończenia kursów.
Trening do parkouru obejmuje również ćwiczenia siłowe. Ponieważ traceurowie mają tylko swoje ciała do wykorzystania podczas nawigowania po kursach, ich zadaniem jest reagowanie na przeszkody precyzyjnymi, wydajnymi ruchami. Istnieje wiele podstawowych ruchów, które są często wykorzystywane podczas parkour, w tym skoki, podciąganie się, wymachy i przeskoki. Każde z nich to ćwiczenia złożone, które aktywują jednocześnie kilka różnych grup mięśni. Na przykład, aby przeskoczyć przez ławkę w parku, traceur potrzebuje silnych nóg, by wzbić się w powietrze, i silnych ramion, by przecisnąć się przez szczyt.
Elastyczność i koordynacja również są kluczowe dla parkour. Jedną z zasad tej dyscypliny jest odporność fizyczna i unikanie kontuzji. Umiejętność odbijania się i staczania z twardych powierzchni, podskakiwania po upadkach lub rozciągania się, aby chwytać półki bez zagrożenia dla mięśni lub więzadeł to ważne umiejętności, które można trenować. Tak samo jest w stanie połączyć te ruchy w płynny sposób, cecha, która pojawia się poprzez praktykę i powtarzanie.
Trening w parkour jest tak korzystny, że różne siły wojskowe przyjęły te same techniki do użytku w swoich własnych programach ćwiczeń. Na przykład Korpus Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych zintegrował ruchy parkour z programami treningowymi, zarówno jako sposób ćwiczeń sam w sobie, jak i ćwiczenie efektywnego poruszania się w terenie miejskim. Niektórzy z najlepszych sportowców parkour na świecie przeszli na drugą karierę jako konsultanci dla grup wojskowych i organów ścigania zainteresowanych takimi inicjatywami.