Najbardziej natychmiastowe skutki operacji woreczka żółciowego to osłabienie, ból brzucha i dyskomfort oraz sporadyczny ból barku. Są to wszystkie bezpośrednie skutki uboczne zabiegu chirurgicznego i powinny zniknąć podczas rekonwalescencji. Nierzadko zdarza się, że pacjenci odczuwają nudności wkrótce po operacji. Wielu pacjentów zgłasza zaparcia, biegunkę i zgagę w dniach następujących po operacji woreczka żółciowego. Długoterminowe następstwa obejmują dramatyczny przyrost masy ciała i późniejsze zagrożenia dla zdrowia.
Pacjenci zwykle odczuwają ból w okolicy brzucha wkrótce po usunięciu pęcherzyka żółciowego, często pogarszany przez leżenie w określonych pozycjach. Dzieje się tak dlatego, że rany powstałe podczas operacji nie zagoiły się jeszcze całkowicie. W niektórych przypadkach pacjenci będą potrzebować rurki do odprowadzania nadmiaru żółci z organizmu, powodując dodatkowy dyskomfort. Pacjenci z niską tolerancją na leki stosowane podczas zabiegu mogą odczuwać mdłości, zmęczenie i zawroty głowy bezpośrednio po zabiegu.
Ból barku jest jednym z rzadszych skutków operacji woreczka żółciowego i jest odczuwany, gdy pacjent odzyskuje przytomność. Ból jest prawdopodobnie spowodowany koniecznym napełnieniem brzucha podczas zabiegu, chociaż zwykle odpowiada to bardziej za bolesność brzucha niż ramion. Gaz często powoduje również uczucie wzdęcia u pacjentów w trakcie rekonwalescencji. Nadmiar powietrza zwykle opuszcza ciało poprzez odbijanie lub wzdęcia.
Podczas rekonwalescencji przewód pokarmowy pacjenta będzie wymagał ponownej regulacji i normalizacji. Nadmierne obciążenie tkanki otaczającej brzuch może utrudnić pacjentowi wypróżnianie. Z drugiej strony, nadmierna żółć przeciekająca do jamy brzusznej z powodu braku pęcherzyka żółciowego może podrażniać przewód pokarmowy, powodując biegunkę. Niektórzy pacjenci mogą doświadczyć obu tych objawów po operacji woreczka żółciowego podczas rekonwalescencji.
Bez pęcherzyka żółciowego do przechowywania żółci wątroba ma tendencję do wytwarzania mniejszej ilości enzymu. Wpływa to negatywnie na zdolność organizmu do rozkładania tłuszczu, zwiększając ryzyko nieprawidłowego przybierania na wadze. Lekarze często doradzają pacjentom po usunięciu pęcherzyka żółciowego zmniejszenie ilości tłuszczu w diecie. Pomaga to zapobiegać otyłości, która może prowadzić do chorób układu krążenia i innych poważnych problemów zdrowotnych.
Chociaż przypadki są rzadkie, niektóre osoby zgłaszają rozwój kamieni żółciowych po usunięciu pęcherzyka żółciowego. Dzieje się tak, gdy wątroba wytwarza nadmiar żółci, a organizm nie jest w stanie jej się pozbyć. W okolicy żółć może stwardnieć, stając się kamienna i powodując silny ból i dyskomfort. Drugi zabieg chirurgiczny może być wymagany, jeśli pacjent nie jest w stanie naturalnie przejść kamieni.