W języku angielskim istnieją cztery rodzaje nastrojów czasowników. Nastrój czasownika wskazuje na sposób jego użycia w zdaniu, a ponieważ czasowniki są wyrazami działania, nastrój czasownika może wpływać na znaczenie całego zdania, a także na jego konstrukcję gramatyczną. Cztery tryby czasownika w języku angielskim to tryb łączący, tryb oznajmujący, tryb bezokolicznika i tryb rozkazujący. Każdy z tych nastrojów ma inny cel i znaczenie.
Tryb łączący czasownika jest używany, gdy czasownik wyraża hipotetyczną czynność lub inną okoliczność, która jest obecnie nieprawdziwa. Często pomagające czasowniki wskazują na tryb łączący, a ten czasownikowy nastrój określa, czy „było”, czy „było” powinno poprzedzać czasownik. Na przykład w zdaniu „Gdybym był bogatym, kupiłbym dom w londyńskim mieście”, słowo „było” jest poprawne w trybie łączącym. „Mógłby”, „mógłby” i „powinien” również wskazywać na tryb łączący.
Drugi z trybów czasownika to nastrój oznajmujący, który reprezentuje stan pozytywny lub określony. Jest to przeciwieństwo trybu łączącego. Orientacyjny nastrój czasownika może istnieć zarówno jako pytanie, jak i stwierdzenie. Przykładem pytania z czasownikiem oznajmującym jest: „Kto dzisiaj wyrzucił śmieci?” Czasownik może mieć dowolny czas, o ile opisuje rzeczywiste zdarzenie lub wydarzenie.
Trzeci to bezokolicznik. Jest to czasownik w swojej podstawowej formie bez żadnych koniugacji łączących go z podmiotem. Angielskie czasowniki w bezokoliczniku występują w formie Present Perfect poprzedzone słowem „to”. W niektórych przypadkach fraza czasownika bezokolicznikowego może być użyta jako dopełnienie czasownika. Na przykład w zdaniu „Chcę jeździć na rowerze” wyrażenie czasownikowe „jeździć” jest przedmiotem wyrażenia „chcę”.
Ostatnim z czterech trybów czasownikowych jest tryb rozkazujący. Jest to używane, gdy mówca chce złożyć bezpośrednią prośbę lub polecenie i jest w czasie teraźniejszym lub przyszłym. Zdania „Zabierz te książki z powrotem do biblioteki” lub „Zgłosisz się do biura o dziesiątej” to przykłady, które wykorzystują tryb rozkazujący.
Zrozumienie właściwego użycia tych czterech nastrojów czasowników pomaga anglojęzycznym w wyborze właściwej składni i struktury zdania. Każdy nastrój czasownika jest zwykle kojarzony z czasem i funkcją. Użycie niewłaściwego nastroju czasownika może sprawić, że zdanie zabrzmi niezręcznie.