Choroby bakteryjne to choroby zakaźne dotykające ludzi, wywoływane przez ludzkie bakterie chorobotwórcze. Większość bakterii jest nieszkodliwa dla ludzi, a niektóre są całkiem korzystne. Jednak niektóre mogą powodować choroby, a niektóre są całkiem śmiertelne. Wiele chorób bakteryjnych można z powodzeniem leczyć nowoczesnymi antybiotykami, chociaż nadużywanie tych leków staje się coraz większym problemem.
Jedną z najczęstszych chorób bakteryjnych dotykających ludzi jest gruźlica. Wywołana przez bakterię Mycobacterium tuberculosis choroba ta jest odpowiedzialna za śmierć prawie 2 milionów ludzi rocznie, dotykając głównie populacje w regionie subsaharyjskim kontynentu afrykańskiego. Bakterie chorobotwórcze są przyczyną chorób zakaźnych, w tym trądu, tężca, kiły i duru brzusznego. Do chorób przenoszonych przez bakterie poprzez spożywanie pokarmów należą salmonella i shigella.
Staphylococcus, którego głównym patogennym gatunkiem jest Staphylococcus aureus, jest przyczyną większości zakażeń szpitalnych. Wielolekooporne szczepy stają się coraz bardziej problematyczne z powodu nadużywania antybiotyków. Streptococcus pyogenes to bakteria wywołująca angina, chociaż nie wszystkie paciorkowce są szkodliwe. Niektóre są korzystne, na przykład Streptococcus thermophilus, który jest jedną z bakterii pomagających w produkcji jogurtu z mleka.
Bakterie chorobotwórcze można podzielić na podklasy w zależności od interakcji z osobą zakażoną. Warunkowo chorobotwórcze bakterie są częścią normalnej ludzkiej flory i zwykle współistnieją w pokoju, nie powodując żadnej choroby. Jednak te same organizmy mogą powodować zapalenie płuc i zapalenie opon mózgowych u niektórych osób.
Rickettsia jest uważana za wewnątrzkomórkową bakterię patogenną, ponieważ może żyć tylko w komórkach organizmu gospodarza. Gorączka plamista Gór Skalistych i tyfus są wywoływane przez różne gatunki Rickettsia. Trzecia klasa bakterii chorobotwórczych nazywana jest patogenem oportunistycznym. Powodują one chorobę głównie u osób z upośledzonym układem immunosupresyjnym, takich jak osoby z AIDS i pacjenci z rakiem poddawani chemioterapii.
Antybiotyki stosuje się w leczeniu osób zarażonych chorobami bakteryjnymi. Istnieją dwa ogólne rodzaje antybiotyków: środki bakteriobójcze zabijają bakterie, a bakteriostatyki po prostu zapobiegają rozwojowi bakterii. Antybiotyki, oprócz leczenia chorób u ludzi, są również stosowane do promowania wzrostu zwierząt gospodarskich. Wielu naukowców twierdzi, że w ostatnich latach nadużywanie antybiotyków na te dwa sposoby spowodowało wzrost oporności na antybiotyki w populacji ogólnej.
Istnieje wiele prostych metod zapobiegania infekcjom wywołanym przez patogenne choroby bakteryjne. Większość bakterii przenoszonych przez żywność może zostać zabita przez gotowanie żywności do temperatury co najmniej 140 stopni Fahrenheita (60 stopni Celsjusza). Prawidłowe czyszczenie narzędzi i powierzchni do gotowania, zwłaszcza desek do krojenia, może również pomóc zminimalizować ryzyko. Właściwa sterylizacja sprzętu medycznego, takiego jak strzykawki, cewniki i narzędzia chirurgiczne, to ważne środki, które można podjąć, aby zapobiec infekcji bakteryjnej.