Wenerologia to dziedzina medycyny, która koncentruje się na badaniu i leczeniu infekcji przenoszonych drogą płciową (STI). W wielu regionach świata wenerologię traktuje się jako gałąź dermatologii, ponieważ wiele schorzeń badanych przez wenerologów skutkuje wykwitami skórnymi i innymi problemami skórnymi. W rezultacie wiele osób z tej dziedziny należy do akademii dermatologii i wenerologii, najpierw szkolonych jako dermatolodzy, a później specjalizujących się w badaniu infekcji przenoszonych drogą płciową.
Terminy „zakażenie przenoszone drogą płciową” i „choroba przenoszona drogą płciową (STD)” są często używane zamiennie, przy czym oba są używane jako zamiennik nieaktualnego już terminu „choroba weneryczna (VD)”. Jednak niektórzy ludzie rozróżniają choroby przenoszone drogą płciową i choroby przenoszone drogą płciową. Jeśli ktoś ma chorobę przenoszoną drogą płciową, oznacza to, że czynnik zakaźny jest obecny w organizmie, ale niekoniecznie powoduje objawy, i może być zarażony i zaraźliwy, nie zdając sobie z tego sprawy. Natomiast gdy ktoś cierpi na chorobę przenoszoną drogą płciową, doświadcza aktywnych objawów choroby w wyniku infekcji organizmem, która może być przenoszona przez kontakt seksualny.
Bakterie, grzyby, pierwotniaki, pasożyty i wirusy mogą powodować choroby przenoszone drogą płciową, takie jak HIV, kandydoza, opryszczka zwykła, rzeżączka, wirus brodawczaka ludzkiego, kiła i rzęsistkowica. Wenerolodzy badają wszystkie te stany, przyglądając się sposobom ich przenoszenia, patologii choroby i możliwościom leczenia pacjentów. Osoby pracujące w aktywnej praktyce medycznej leczą pacjentów, a osoby pracujące w badaniach naukowych mogą pracować nad metodami profilaktyki lub opracowywania nowych metod leczenia.
Infekcje przenoszone drogą płciową stanowią poważny problem w wielu regionach świata. Chociaż pacjenci nie muszą konkretnie odwiedzać wenerologa w celu leczenia, ponieważ wielu lekarzy ogólnych może wystawić odpowiednią receptę, czasami pacjenci odnoszą korzyść z wizyty u specjalisty. Specjaliści mogą pomóc pacjentom zmagającym się z chorobami lekoopornymi lub z długoterminowym leczeniem infekcji, których nie można całkowicie wyleczyć. Specjaliści wenerologii zapewniają również edukację pacjentom i ogółowi społeczeństwa.
Praca w wenerologii może być komplikowana przez kwestie społeczne i normy moralne. Wenerolodzy muszą myśleć nie tylko o mechanizmach przenoszenia czynników zakaźnych, ale także o kulturze w społeczeństwie, w którym pracują, oraz o sposobach, w jakie wartości kulturowe mogą przyczyniać się do rozprzestrzeniania się czynników zakaźnych. Programy informacyjne skierowane do pacjentów i ogółu społeczeństwa muszą być prowadzone z rozwagą, aby uniknąć popełnienia przestępstwa i zapewnić, że informacje są przekazywane w przystępny sposób.