Papryczki jalapeno są bardzo ważną częścią kuchni południowoamerykańskiej i środkowoamerykańskiej. Jalapeno to mała papryczka chili, która nadaje potrawom ostry, pikantny smak. Jalapenos są prawie wyłącznie czerwone lub zielone. Niektóre z nich mają łaty każdego koloru. W Meksyku jalapeno ma wiele różnych nazw. Papryki są również znane jako huachinangos, chiles gordo i cuaresmenos. Chipotles, ważny element kuchni Ameryki Środkowej i Południowej, jest wytwarzany z suszonych, posiekanych papryczek jalapenos. Dlatego każde danie z chipotles jest tak naprawdę przygotowywane z jalapenos.
Wiele średnich i gorących dań salsy jest przygotowywanych z jalapenos. Pico de gallo, wyjątkowo gruba tradycyjna salsa, jest prawie zawsze przygotowywana z jalapenos. Guacamole, dip na bazie awokado, jest również często przygotowywany z jalapenos. Jalapenos są często drobno posiekane i dodawane jako polewa lub przybranie do burritos, enchiladas i tostadas. Kiedy te dania są przygotowywane z jalapenos, zyskują piękny pikantny smak. Ceviche, tradycyjne danie rybne, jest często przygotowywane z papryczkami jalapenos. Jalapenos są również pyszne w zupie z czarnej fasoli. Co więcej, chili można dodać fantastycznego wzmocnienia smaku dzięki dodatkowi posiekanych jalapenos.
Jalapenos zostały również przyjęte przez inne kuchnie. Wiele pizzerii oferuje pizzę przygotowaną z jalapenos jako dodatek. Kiedy papryczki jalapenos są podgrzewane w piekarniku, do sera na pizzy uwalniane są naturalne olejki, tworząc pyszny i pikantny smakołyk. Niektóre burgery dodały również jalapenos do swoich topowych menu. Tradycyjny amerykański cheeseburger przygotowany z posypką papryczek jalapeno jest absolutnie pyszny. Poppersy jalapeno stały się w ciągu ostatnich kilku lat powszechnym menu barowym. Popper jalapeno to cała papryka nadziewana serem (zazwyczaj łagodnym białym serem, takim jak mozzarella), panierowana i smażona w głębokim tłuszczu. W rzeczywistości wiele restauracji serwuje poppersy jalapeno wraz z paluszkami serowymi, skrzydełkami bawole i frytkami na półmiskach z przekąskami.
Szczególnie zachwycają dania z owoców morza przygotowane z papryczkami jalapenos. Odrobina mielonego jalapenos może nadać wspaniały wymiar smaku sosom cytrynowo-maślanym i czosnkowym. Jalapenos są również wspaniałe w wielu zupach rybnych i na bazie kurczaka.
Ważne jest, aby pamiętać, że papryczki jalapeno są bardzo ostre i nie mogą być tolerowane przez każdą konstytucję. Ponadto nadmierne spożycie ostrej papryki może powodować problemy w przełyku, żołądku i całym przewodzie pokarmowym. Stosowane z umiarem są jednak zdrowym i pysznym dodatkiem do wielu potraw.