Najczęstsze objawy choroby zwyrodnieniowej dysku obejmują ból szyi lub pleców. Inne obszary ciała mogą być również dotknięte, chociaż te obszary nie zawsze mogą być bolesne. Na przykład objawy choroby zwyrodnieniowej dysku mogą obejmować mrowienie lub drętwienie nóg lub rąk danej osoby. Czasami mrowienie towarzyszy ból; innym razem tak nie jest. Zwykle zaczyna dotyczyć osób w wieku 30 i 40 lat i może, ale nie musi, pogarszać się z wiekiem.
Nazwa choroby zwyrodnieniowej dysku jest naprawdę myląca. W rzeczywistości nie jest to choroba i często nie pogarsza się w miarę upływu czasu; w rzeczywistości czasami się poprawia. Choroba zwyrodnieniowa dysku jest terminem medycznym używanym do opisania tego, co dzieje się z dyskami kręgosłupa, gdy osoba się starzeje. Dyski oddzielają kręgi kręgosłupa i działają jak amortyzatory kręgosłupa, pozwalając mu skręcać się i zginać podczas ruchu. Chociaż choroba zwyrodnieniowa dysku zwykle dotyka kręgosłupa, zwykle dotyczy również szyi i dolnej części pleców.
Istnieje kilka powszechnych objawów choroby zwyrodnieniowej dysku, które są raczej typowe dla większości osób dotkniętych tą chorobą. Na przykład, jeśli zdrowa osoba w wieku 30 lub 40 lat cierpi na chorobę zwyrodnieniową dysku, ból nie powinien być silny ani ciągły. Jeśli jest ekstremalne i nigdy nie ustępuje, lekarz pacjenta może rozważyć inne diagnozy medyczne. Ponieważ stan jest zwykle związany z aktywnością fizyczną, zaostrzenie bólu często pojawia się po okresach aktywności fizycznej. Po zaostrzeniu ból zwykle powraca do niskiego poziomu lub całkowicie znika.
Jednym z problemów związanych z tą chorobą jest to, że objawy choroby zwyrodnieniowej dysku różnią się u każdej osoby. Na przykład, niektórzy ludzie będą odczuwać wysoki poziom bólu po każdym wysiłku fizycznym, podczas gdy inni nie będą odczuwać żadnego bólu. Ogólnie rzecz biorąc, objawy choroby zwyrodnieniowej dysku są zwykle odczuwane w plecach lub szyi, ale niektóre osoby cierpią tylko na ból ręki, nogi lub pośladka.
Istnieją mniej powszechne objawy choroby zwyrodnieniowej dysku. Na przykład bóle krzyża są czasami bardziej nasilone po okresach siedzenia. Ponadto osoby dotknięte tym schorzeniem mogą zauważyć, że chodzenie lub bieganie może być lepsze niż siedzenie lub stanie przez dłuższy czas. Większość osób z tą chorobą poczuje się lepiej, jeśli od czasu do czasu mogą również zmienić swoją pozycję. Ponadto niektóre ruchy, takie jak skręcanie, zginanie lub podnoszenie, mogą powodować zaostrzenie stanu.