Odmrożenie występuje, gdy tkanki skóry ciała ulegają uszkodzeniu z powodu długotrwałego narażenia na temperaturę 23 stopni Fahrenheita (5 stopni Celsjusza). Uszkodzenie skóry może być tymczasowe lub trwałe. Istnieje kilka objawów odmrożeń, które powinni zauważyć ci, którzy wychodzą w zimową pogodę. Jednym z objawów odmrożenia jest spadek wewnętrznej temperatury ciała, co powoduje stan zwany hipotermią.
Inne objawy odmrożenia to drętwienie lub mrowienie i pieczenie w dotkniętej chorobą części ciała. Skóra blednie, staje się czerwona, a w końcu staje się biało-fioletowa, jeśli pozwoli się jej zamarznąć. Uszkodzona część ciała może wydawać się drewniana.
Osoby, które wychodzą w ciężkich warunkach zimowych są podatne na objawy odmrożeń. Osoby z upośledzonym krążeniem krwi mają większe ryzyko choroby. Odmrożenie może dotyczyć dowolnej części ciała, ale najczęściej występuje w palcach stóp, opuszkach palców, płatkach uszu, czubkach uszu lub czubku nosa. Wczesne leczenie może skutkować całkowitym wyzdrowieniem ofiary. Poważne odmrożenia mogą prowadzić do gangreny, śmierci tkanki ciała.
Po zauważeniu pierwszych objawów odmrożenia należy wyjść z zimna i natychmiast ponownie ogrzać dotknięty obszar. Unikaj pocierania skóry, ponieważ może to zwiększyć zniszczenie uszkodzonej skóry i tkanek. Tarcie spowodowane pocieraniem skóry może również zwiększać ryzyko infekcji.
Umieść odmrożony obszar w wannie wypełnionej wodą o temperaturze od 104 do 105 stopni Fahrenheita (40 do 40.5 stopni Celsjusza). Trzymaj zanurzony w wodzie przez co najmniej godzinę. Leczenie dotkniętego obszaru ciepłą wodą powoduje rozszerzenie naczyń krwionośnych i poprawę krążenia krwi. Jeśli nie ma dostępu do ciepłej wody, umieść dotknięty obszar pod pachą lub między udami.
Procedura rozgrzewania jest bolesna, więc weź acetaminofen, ibuprofen i aspirynę, aby przeciwdziałać bólowi. Po ponownym ogrzaniu skóry przykryj ją bandażami i odzieżą. Na koniec udaj się do lekarza lub na izbę przyjęć, aby otrzymać dalsze leczenie.
Istnieją sposoby, aby zapobiec poważnemu stanowi odmrożenia. Na przykład przed wyjściem na zewnątrz w niskich temperaturach nałóż krem nawilżający na twarz, dłonie i części ciała, które będą wystawione na działanie powietrza. Noś ciepłą, suchą odzież i unikaj ekspozycji na wiatr.
Innym sposobem ochrony przed odmrożeniami jest noszenie maski na twarz. Zamiast tradycyjnych rękawiczek należy nosić ciężkie rękawiczki, ponieważ palce sklejają się w rękawiczkach, wytwarzając w ten sposób więcej ciepła ciała. Podczas ćwiczeń noś warstwy odzieży. Warstwy odzieży izolują ciało, zapewniając dodatkową ochronę przed odmrożeniami.