W zależności od nasilenia odmrożenia mogą być bardzo bolesnym i bardzo poważnym stanem. Leczenie odmrożeń należy rozpocząć jak najszybciej, aby uniknąć trwałego uszkodzenia. Pierwsza pomoc w przypadku odmrożeń powinna rozpocząć się, zanim dana osoba dotrze do szpitala. Personel medyczny w szpitalu następnie rozmrozi zamrożoną tkankę pacjenta. Jeśli odmrożenia były poważne, konieczne może być podjęcie bardziej drastycznych środków, takich jak amputacja.
Pierwszy etap leczenia odmrożeń zwykle rozpoczyna się przed dotarciem pacjenta do placówki medycznej. W rzeczywistości drobne przypadki odmrożeń, znane jako odmrożenia, mogą w ogóle nie wymagać hospitalizacji. Łagodne leczenie odmrożeń lub powierzchowne leczenie odmrożeń zwykle obejmuje po prostu ogrzanie obszaru. Można to zrobić zanurzając dotknięty obszar w ciepłej wodzie.
Jeśli dana osoba dozna odmrożeń i nadal znajduje się w bardzo zimnym otoczeniu, należy ją przenieść w ciepłe miejsce. Jeśli na przykład na zewnątrz na śniegu, należy go przenieść do ciepłego budynku. Powinien być wtedy przykryty kocem, aby ogrzać resztę ciała, jeśli to możliwe.
Pierwszą pomoc można rozpocząć, gdy nie ma ryzyka ponownego zamarznięcia dotkniętego obszaru. Tkanka, która została zamrożona, rozmrożona, a następnie ponownie zamrożona, zazwyczaj ucierpi najbardziej. Jeśli to możliwe, najlepiej powierzyć ten etap leczenia odmrożeniom lekarzowi, ponieważ niewłaściwie rozmrożona tkanka może również doznać rozległych uszkodzeń.
Gdy osoba została przeniesiona do ciepłego obszaru, dotknięty obszar powinien zostać podniesiony powyżej poziomu serca. Może to pomóc w zapobieganiu obrzękowi w okolicy. Należy również zdjąć wszystkie mokre ubrania, a także odzież lub biżuterię, która może uniemożliwić krążenie. W szczególności pierścienie powinny zostać usunięte, zwłaszcza jeśli odmrożenia są na palcach.
Przed transportem osoby do szpitala, dotknięte obszary należy owinąć suchą, czystą gazą. W niektórych przypadkach odmrożeń w tym obszarze mogą pojawić się pęcherze. Nie należy otwierać blistrów, ponieważ może to prowadzić do infekcji. Podczas leczenia odmrożeń należy również unikać pocierania lub masowania obszaru, ponieważ może to spowodować dalsze uszkodzenia.
W szpitalu lekarze zazwyczaj zaczynają rozmrażać tkankę tak szybko, jak to możliwe. Podobnie jak leczenie odmrożeń w domu, zwykle odbywa się to przy użyciu ciepłej wody. Chociaż często może to zająć około 30 minut, rozmrażanie silnych odmrożeń może potrwać dłużej.
Gdy odmrożony obszar zaczyna się rozmrażać, pacjent zwykle zaczyna odczuwać silny ból i najprawdopodobniej otrzyma lek przeciwbólowy, aby zwalczyć ten ból. Można mu również podać środek przeciwzapalny, aby zmniejszyć obrzęk i antybiotyk, aby zapobiec infekcji. W niektórych przypadkach ciężkich odmrożeń może być konieczna amputacja. Ostatnie badania sugerują jednak, że podawanie niektórych antykoagulantów może w niektórych przypadkach pomóc temu zapobiec.