Ponieważ istnieje kilka rodzajów raka skóry, każdy z nich ma swój własny zestaw objawów. Zwykle przeciętny człowiek nie jest w stanie stwierdzić z całą pewnością, czy pieprzyk czy narośl na skórze oznacza raka skóry. Jednak ponieważ ten typ raka jest tak potencjalnie niebezpieczny, każdy nowy wzrost pieprzyków lub nowe narośla na skórze powinny być oceniane przez lekarza.
Trzy główne typy raka skóry to podstawnokomórkowy, płaskonabłonkowy i czerniak złośliwy. Zaburzenia te mają tendencję do występowania w określonych wzorcach i jest kilka rzeczy, których należy szukać na pieprzykach, które masz lub jeśli zauważysz nowy pieprzyk. Większość z nas rodzi się z pewnymi pieprzykami, więc dobry raz na kilka miesięcy to doskonały pomysł. Jeśli to konieczne, poproś rodzica, małżonka lub dobrego przyjaciela o pomoc w zbadaniu pieprzyków, których sam nie widzisz zbyt dobrze.
W przypadku wszystkich postaci raka skóry trzy objawy powinny zawsze budzić obawy. To są:
1) Zmiany w istniejącym pieprzyku lub narośli
2) Pojawienie się nowego pieprzyka lub wzrostu
3) Rany na skórze, które nie goją się, zwłaszcza jeśli znajdują się na istniejącym pieprzyku.
Każda postać raka skóry ma tendencję do występowania w określonych miejscach na ciele i ma swoje charakterystyczne objawy. Na przykład rak podstawnokomórkowy występuje zwykle na twarzy, szyi, górnej części klatki piersiowej i plecach. Są to obszary, które często są narażone na duże nasłonecznienie. Rzadziej występuje na ramionach, nogach i dłoniach.
Rak podstawnokomórkowy może rozpocząć się od wzrostu istniejącego pieprzyka lub piega, który się powiększa. Mogą również swędzieć i łatwo drapać, powodując skaleczenia pieprzyka, które nigdy się nie goją. Czasami wyglądają jak nie zagojony pryszcz lub ból, chociaż mogą również stać się bardzo duże.
Rak płaskonabłonkowy występuje również w większości tych samych miejsc co podstawnokomórkowe. W przeciwieństwie do komórki podstawnej, płaskonabłonkowa może występować na dłoniach lub ramionach. Istniejące pieprzyki lub nowe narośle mogą wyglądać na czerwone lub różowe i mieć stan zapalny. Mogą również wyglądać jak rany, które nie goją się, ponieważ łatwo się drapią i tworzą strupy w kółko.
Czerniak jest najniebezpieczniejszą postacią raka skóry, ponieważ łatwiej daje przerzuty i może powodować narośle nowotworowe w narządach. Większość czerniaków występuje w obszarach, które nie są tak często wystawione na działanie słońca, jak środek ciała i nogi. Często zaczynają się od pieprzyka, który już istnieje.
W przeciwieństwie do zwykłego pieprzyka czerniaki są zwykle wielobarwne, a ich krawędzie mogą nie być równe. Normalny pieprzyk, po zdjęciu ze skóry, może być symetrycznie złożony na pół. Czerniak nie wykazuje tej symetrii, ale ma postrzępione krawędzie. Czasami czerniaki mogą również krwawić.
Każdy z tych objawów może wskazywać na raka, chociaż wiele narośli na skórze może zachowywać się jak rak skóry i nadal być całkowicie nieszkodliwe. Ponieważ nie możesz odróżnić, zawsze ważne jest sprawdzenie nieregularnych pieprzyków lub nowych narośli. Lepiej być bezpiecznym niż żałować, zwłaszcza jeśli podejrzewasz czerniaka.