Jednym z najbardziej rozpoznawalnych objawów szkarlatyny jest czerwona wysypka, która pojawia się u osoby dotkniętej chorobą. Inne objawy mogą obejmować język z czerwonymi guzkami, znany również jako język truskawkowy, oraz gorączkę. Ktoś z szkarlatyną może również mieć czerwone smugi w zmarszczkach skóry, mieć ból głowy lub po prostu źle się czuć. Ponadto mogą wystąpić wymioty, nudności, dreszcze i bóle ciała. Migdałki i węzły chłonne zlokalizowane na szyi mogą również ulec obrzękowi.
Objawy pojawiają się, gdy bakterie Streptococcus grupy A (paciorkowce) infekują człowieka i emitują toksyny, na które jest on wrażliwy. Są to te same bakterie, które są odpowiedzialne za anginę, a tak naprawdę osoba cierpiąca na szkarlatynę często ją zaraża, ponieważ ma anginę. Choroba może również wystąpić z powodu infekcji paciorkowcowej, choć zdarza się to rzadko.
Czerwona wysypka, jeden z objawów szkarlatyny, jest cechą charakterystyczną tej choroby. Wysypka zazwyczaj składa się z małych guzków, które nadają skórze teksturę papieru ściernego. Ta wysypka często zaczyna się na szyi, a następnie postępuje na klatkę piersiową i ramiona, aż pokryje całe ciało, tworząc czerwone smugi w miejscach, w których fałduje się skóra. Chociaż na twarzy nie pojawia się wysypka, zmienia kolor na czerwony, podczas gdy obszar wokół ust pozostaje normalny. Po około sześciu dniach wysypka ustąpi, a skóra może zacząć się łuszczyć.
Innym objawem szkarlatyny jest język truskawkowy. W przebiegu choroby język będzie miał białą lub żółtawą powłokę. Mogą być również widoczne czerwone kropki. Po czterech lub pięciu dniach ta biała powłoka złuszczy się, pozostawiając czerwony język z czerwonymi kropkami. Stąd nazwa „język truskawkowy”.
Pacjent może również rozwinąć gorączkę powyżej 101°F (38.3°C) jako jeden z objawów szkarlatyny. Migdałki mogą stać się obrzęknięte lub zaczerwienione, mogą mieć białą powłokę lub mogą być nakrapiane ropą. Węzły chłonne, narządy często nazywane gruczołami limfatycznymi, zlokalizowane w szyi mogą również ulec powiększeniu. W leczeniu choroby lekarz może przepisać antybiotyki. Dzięki leczeniu objawy mogą ustąpić w ciągu 10 dni, ale bez leczenia osoba może pozostawać zaraźliwa do trzech tygodni.