Objawy zespołu Aspergera to połączenie mocnych stron i wyzwań. Osoby z zespołem Aspergera często posiadają przeciętne lub ponadprzeciętne IQ, z dobrymi umiejętnościami słownictwa i gramatyki oraz zdolnością zapamiętywania faktów. Trudne objawy zespołu Aspergera obejmują wąski obszar zainteresowań życiowych, nadmierne zaangażowanie w powtarzalne zadania oraz nieumiejętność odczytywania wskazówek społecznych i współodczuwania z innymi.
Zaliczana do spektrum zaburzeń autystycznych, osoba z zespołem Aspergera ma trudności z komunikowaniem się i socjalizacją z innymi. Na przykład osoba dorosła z zespołem Aspergera może dominować w rozmowie grupowej, wygłaszając mowę monotonnym głosem, zamiast rozmawiać. Nie jest w stanie rozpoznać, że inni chcą mówić lub że mogą nie być zainteresowani tematem. Ogólnie rzecz biorąc, objawy zespołu Aspergera obejmują niezdolność do zrozumienia sygnałów społecznych i komunikacji niewerbalnej.
Osoby z zespołem Aspergera mają skłonność do wykonywania rytuałów i rutynowych czynności, które mieszczą się w wąskim zakresie czynności i zainteresowań. Na przykład młoda dziewczyna z zespołem Aspergera, która interesuje się matematyką, może spędzać nieskończone godziny na przeglądaniu tabliczki mnożenia bez wnikania w inne dziedziny matematyki. Młody chłopak zainteresowany surfingiem może spędzać osiem godzin dziennie na surfowaniu, pomijając wszelkie inne czynności. Często wąski obszar zainteresowań pozostawia niewiele miejsca na naukę umiejętności rozwiązywania problemów i interakcji z innymi aspektami życia.
Objawy zespołu Aspergera są pod pewnymi względami podobne do autyzmu, a pod innymi względami różne. Podobieństwa dotyczą nieumiejętności nawiązywania relacji społecznych z innymi, wąskiego skupienia się na działaniach, trudności w zrozumieniu idiomów i pragmatycznego języka, angażowania się w powtarzalne zadania oraz trudności w rozwiązywaniu problemów. W przeciwieństwie do autyzmu, osoby z zespołem Aspergera bardziej angażują się społecznie z innymi, na ogół nie doświadczają opóźnień w rozwoju poznawczym i wykazują większą biegłość językową.
Mocne strony obserwowane u osób z tym zaburzeniem w niektórych przypadkach prowadzą do wybitnych osiągnięć. Umiejętność zapamiętywania i przyswajania faktów może pomóc jednostce stać się najlepszym w swojej dziedzinie. Naturalna skłonność do angażowania się w powtarzalne zadania może pomóc osobie osiągnąć sukces w pracy lub sporcie, w którym powtarzane ćwiczenia prowadzą do opanowania umiejętności. Niektóre osoby z zespołem Aspergera przodują w dziedzinach, w których umiejętności społeczne lub komunikacyjne nie są kluczowe dla osiągnięcia.
Objawy zespołu Aspergera prezentują się różnie w zależności od wieku osoby, jej etapu rozwojowego oraz rozległości funkcjonujących systemów wsparcia społecznego. Mężczyźni są częściej diagnozowani z tym zaburzeniem niż kobiety. Niektóre osoby z tą chorobą mogą poprawić umiejętności społeczne poprzez leczenie, które koncentruje się na ograniczeniu powtarzających się nawyków i poprawie umiejętności komunikacyjnych.