Jednym z najbardziej rozpoznawalnych objawów żółtaczki u noworodków jest zażółcenie skóry i twardówki, białek oczu, a także zażółcenie błon śluzowych. Ponadto letarg, rozwój nieprawidłowego ustawienia głowy i pleców, wysoki płacz, brak jedzenia i rozwój dziwnego napięcia mięśniowego są również objawami żółtaczki. Żółtaczkę u noworodków można skutecznie leczyć, ale należy jak najszybciej podjąć działania, aby zapobiec poważnym i niebezpiecznym skutkom ubocznym. Bez leczenia stan może prowadzić do uszkodzenia mózgu. Lekarze często stosują fototerapię jako leczenie, ale mogą być również potrzebne inne metody, takie jak transfuzje wymienne.
Żółtaczka u noworodków jest dość powszechnym schorzeniem, dotykającym około 50% noworodków. Choroba jest spowodowana, gdy nadmiar czerwonych krwinek, które są obecne w krwiobiegu dziecka podczas porodu, szybko umiera, tworząc bilirubinę. Normalnie wątroba dziecka oraz jego normalne odżywianie i trawienie usuwają substancję z krwiobiegu. Jednak w wielu przypadkach wątroba wielu niemowląt może nie wytrzymać obciążenia. Zamiast tego gromadzi się bilirubina i może powodować, że skóra, oczy i błony śluzowe stają się żółte, a mocz dziecka może wyglądać na ciemnożółty.
Jednym z poważniejszych objawów żółtaczki u noworodków jest letarg. Normalne dziecko powinno łatwo się obudzić i powinno się obudzić całkowicie. Jeśli noworodek nie może się łatwo obudzić lub nie może zasnąć, może to być objaw żółtaczki. Jeśli dziecko doświadcza nieprawidłowego wygięcia głowy i pleców, wysokiego płaczu lub dziwnego napięcia mięśniowego, rodzice powinni szukać leczenia dla swojego dziecka. Objawy te mogą być oznakami uszkodzenia mózgu z powodu nagromadzenia bilirubiny i należy natychmiast szukać pomocy medycznej.
Fototerapia może przekształcić bilirubinę w substancję rozpuszczalną w wodzie, którą można łatwo usunąć z organizmu. To jest powód, dla którego niektóre dzieci są umieszczane pod lampami, gdy mają żółtaczkę noworodkową. Inne terapie mogą obejmować transfuzje wymienne, procedurę, w której krew jest pobierana od pacjenta i przetaczana jest nowa krew. W obu przypadkach, jeśli rodzic zauważy jakiekolwiek oznaki żółtaczki u swojego noworodka, powinien spieszyć dziecko w celu uzyskania pomocy medycznej w nagłych wypadkach. Uszkodzenia mózgu spowodowane żółtaczką u noworodków można uniknąć lub zmniejszyć, jeśli dziecko zostanie poddane leczeniu tak szybko, jak to możliwe.