Żółtaczka u noworodków jest bardzo powszechna i najczęściej nie jest to poważny problem, który wymaga jakiegokolwiek leczenia. Biorąc to pod uwagę, lekarz powinien zawsze odpowiadać na wszelkie pytania lub wątpliwości dotyczące rozwijającej się żółtaczki u noworodka. Chociaż może to zrobić niewiele więcej niż uspokoić umysł rodzica, czasami żółtaczka u noworodków może wskazywać na poważniejsze schorzenia wymagające leczenia.
Kiedy dzieci się rodzą, ich wątroba nie jest przyzwyczajona do rozkładania produktu ubocznego czerwonych krwinek, zwanego bilirubiną. Może minąć kilka tygodni, a nawet kilka miesięcy, zanim wątroba dojrzeje wystarczająco, aby prawidłowo rozłożyć bilirubinę, ale w międzyczasie bilirubina swobodnie unosząca się powoduje zażółcenie skóry i często białek oczu. Często jest to najbardziej widoczne na początku na twarzy dziecka i może pojawić się w dowolnym momencie, od tuż po urodzeniu do około tygodnia po urodzeniu dziecka. Możesz również zauważyć żółtawy kolor, naciskając na skórę dziecka przez kilka sekund. Jeśli skóra pozostaje żółta, na przykład na czole lub na nosie dziecka, może wystąpić żółtaczka.
Żółtaczka opisana w poprzednim akapicie nazywana jest żółtaczką fizjologiczną. Zwykle nie jest to powodem do niepokoju i większość rodziców zauważa to w ciągu kilku dni od narodzin dziecka. Mniej więcej połowa noworodków urodzonych o czasie ma pewien stopień żółtaczki fizjologicznej, a odsetek ten jest jeszcze wyższy u noworodków urodzonych przedwcześnie.
Istnieją inne przyczyny żółtaczki, które nie są tak łagodne. Bardzo ciężki poród, który spowodował siniaki u dziecka lub duże krwiaki, może powodować żółtaczkę w ciągu pierwszych 24 godzin po urodzeniu. Tak wczesna żółtaczka może również wskazywać na infekcję lub niezgodność RH. Te dwie ostatnie to poważne sprawy, na które należy natychmiast zwrócić uwagę lekarza. Zwykle dzieci są badane przed opuszczeniem szpitala, ale niektóre kobiety wychodzą przed upływem 24 godzin od narodzin dziecka. Dobrym pomysłem jest zachowanie czujności, jeśli zauważysz żółtaczkę u noworodków w ciągu pierwszych 24 godzin i zabranie dziecka z powrotem do lekarza lub szpitala na badania.
Jeśli zauważysz żółtaczkę u dziecka w drugim tygodniu życia, w którym żółknięcie nie występowało wcześniej, może to również sugerować problem. Może wskazywać na infekcję, problemy z wątrobą, pewne dziedziczne choroby krwi lub brak niektórych ważnych enzymów. Kiedy noworodek nie miał żółtaczki do tego momentu, ważne jest, aby skontaktować się z lekarzem w sprawie tego nowego objawu, ponieważ mogą być wymagane testy w celu ustalenia przyczyny.
Należy odróżnić żółtaczkę u noworodków, która rozpoczęła się w wieku kilku dni, od żółtaczki, która zaczyna się w wieku dwóch tygodni. W wielu przypadkach łagodna żółtaczka fizjologiczna utrzymuje się przez kilka tygodni, zwłaszcza jeśli karmisz piersią. Nie oznacza to, że karmienie piersią jest złe lub że żółtaczka trwająca kilka tygodni prawdopodobnie zaszkodzi dziecku. Należy o tym wspomnieć lekarzowi, ale należy pamiętać, że dzieci karmione piersią są bardziej narażone na żółtaczkę i że żółtaczka tego typu może trwać kilka tygodni.
Leczenie żółtaczki u noworodków w dużej mierze zależy od przyczyny. Jeśli niemowlę ma poważne siniaki, czasami wymagana jest transfuzja krwi. Innym powszechnym zabiegiem jest terapia światłem, która pomaga rozbić bilirubinę na poziomie skóry. Kiedy żółtaczka jest bardziej wyraźna, ale łagodna, rodzice mogą wrócić do domu ze szpitala z kocem bili, małym kocem ze światłami, w który dziecko jest owijane przez kilka godzin dziennie, aby pomóc w załamaniu. Inne rodzaje żółtaczki mogą wymagać innego leczenia, aw wielu przypadkach łagodna żółtaczka fizjologiczna nie wymaga leczenia.