Termin „narcyzm” może odnosić się do wielu różnych zachowań i cech, z których większość wykazuje oznaki egoizmu, nadmiernej miłości własnej, agresji i zarozumiałości. Przejawy narcyzmu mogą więc być bardzo zróżnicowane i czasami trudne do rozpoznania. Ten stan występuje zwykle u osoby, która jest zaangażowana w jakiś związek, czy to romantyczny, czy platoniczny. Narcyzm jest często ostatecznie szkodliwy dla zdrowia związku i osób w nim uczestniczących.
Brak empatii dla innych i brak uwzględnienia uczuć innych to dwie oznaki narcyzmu, które dość łatwo zauważyć. Osoba zaabsorbowana sobą będzie miała tendencję do lekceważenia uczuć innych lub całkowicie nie jest świadoma tych uczuć. Narcyz będzie oczekiwał, że inni pogodzą się z jego planami lub pomysłami bez pytania, a inne pomysły lub plany zostaną całkowicie zignorowane. Narcyz może być bardzo krytyczny wobec innych, aby wzmocnić swoją pozycję i zamaskować to, co ostatecznie może być poważną niepewnością. Wielu narcyzów kompensuje własne niedociągnięcia lub niepewność, projektując je na innych.
Inne oznaki narcyzmu mogą obejmować poczucie, że inni chcą „dostać” lub zniszczyć osobę i że nikomu nie można ufać. Narcyz może aktywnie niszczyć relacje w obawie, że inni próbują go powstrzymać lub ściągnąć w dół. W wielu przypadkach narcyz będzie wyjątkowo krytyczny wobec innych i będzie wyrażał skrajną pogardę lub niechęć do ludzi, którzy są inni lub w inny sposób postrzegani jako gorsi. Mogą one ukrywać poczucie własnej wartości narcyza, którego może całkowicie brakować.
Jedną z najczęstszych oznak narcyzmu, zwłaszcza w relacjach międzyludzkich, jest tendencja do wyznaczania nierealistycznych celów dla innych. Kiedy inna osoba nie może osiągnąć tych nieosiągalnych celów, narcyz może obwiniać tę osobę za zasadniczo zrujnowanie związku. Narcyz może również czuć się tak, jakby inni w związku byli o niego zazdrośni. I odwrotnie, narcyz może również wyolbrzymiać swoje własne osiągnięcia i hiperbolizować swój wkład w sukces związku. Zazwyczaj będzie próbował przejąć władzę w związku i trzymać się jej bez względu na koszty.