Mężczyźni mają większe ryzyko zachorowania na raka gardła niż kobiety, ale mądrze jest, aby kobiety również znały typowe objawy choroby, aby można było ją wcześnie zdiagnozować i leczyć. Jednym z najczęstszych objawów raka gardła u kobiet jest ciągły ból gardła, chociaż może się również rozwinąć częsty kaszel i krwawa flegma. W zależności od stadium zaawansowania nowotworu może być również trudno mówić, przełykać, a nawet oddychać. Inne oznaki choroby mogą w ogóle nie wydawać się związane z gardłem, ale mogą obejmować bóle uszu, owrzodzenia jamy ustnej i, w późnych stadiach raka, zniekształcenie twarzy.
Ból gardła, który nigdy nie ustępuje, jest często jednym z pierwszych objawów raka gardła. Kobiety mogą odróżnić ból gardła spowodowany rakiem od przeziębienia, próbując leczyć go typowymi lekami na ból gardła. Jeśli ból utrzymuje się i nie ma innych objawów, które wskazywałyby na przeziębienie, anginę lub inny powszechny stan, kobieta powinna udać się do lekarza. Dzieje się tak zwłaszcza wtedy, gdy bólowi gardła towarzyszy przewlekły kaszel i krwawa flegma.
Ponieważ gardło jest używane do mówienia i jedzenia, ale może stać się trudne w wyniku raka gardła. Kobiety z późnym stadium raka gardła mogą w ogóle nie mówić, podczas gdy te, które potrafią, mogą zauważyć, że ich głos jest przez większość czasu nagle ochrypły. Trudności w połykaniu jedzenia lub napojów mogą prowadzić do stopniowej utraty wagi. Osoby w późnych stadiach raka mogą nawet mieć trudności z oddychaniem, ponieważ guz może blokować drogi oddechowe.
Wydaje się, że niektóre typowe objawy raka gardła u kobiet nie mają wiele wspólnego z gardłem, co może utrudnić wielu osobom myślenie o raku gardła jako o możliwości. Na przykład, niektóre kobiety cierpiące na tę chorobę odczuwają ciągłe bóle ucha wynikające z nacisku guza na nerwy w okolicy. Gdy rak rozprzestrzeni się z gardła na pobliskie obszary, rysy twarzy mogą się zmienić, ponieważ węzły chłonne i oczy często stają się obrzęknięte. Krwawienia z nosa, owrzodzenia jamy ustnej i ból szyi są również częstymi objawami raka gardła, a w późnych stadiach zwykle dotyczy to całej twarzy.