Reakcja alergiczna na aspirynę w dużej mierze zależy od wrażliwości danej osoby. Łagodne objawy reakcji alergicznej na aspirynę mogą obejmować miejscową lub rozległą wysypkę skórną, przekrwienie zatok, pokrzywkę lub obrzęk twarzy, dłoni i stóp. Cięższa reakcja alergiczna na aspirynę może obejmować świszczący oddech, nagły spadek ciśnienia krwi, zmiany koloru skóry, utratę przytomności, niewydolność narządów, anafilaksję i śmierć.
Rozpoznanie reakcji alergicznej na aspirynę może być trudne. W przeciwieństwie do innych alergii, które można zbadać pod kątem przeciwciał alergicznych w laboratorium, pacjenci nie wytwarzają przeciwciał na reakcję alergiczną na aspirynę. Ogólnie rzecz biorąc, osoba nie wie, że jest uczulona na aspirynę, dopóki nie wystąpi reakcja po przyjęciu leku.
Leczenie reakcji alergicznej na aspirynę zwykle wymaga natychmiastowej interwencji medycznej. Lekarz może podać zastrzyk epinefryny lub leku przeciwhistaminowego w celu zmniejszenia obrzęku. Terapia tlenowa może być potrzebna u pacjentów z zaburzeniami oddychania.
Najlepszym sposobem uniknięcia reakcji alergicznej na aspirynę jest zapobieganie. Salicylan jest powszechnym składnikiem wielu produktów spożywczych i ziół, w tym truskawek, awokado, grzybów, rzodkiewek, mięty, mięty zielonej i orzechów. Produkty na receptę i bez recepty zawierają również salicylany, w tym kremy przeciwbólowe, kremy przeciwsłoneczne, ibuprofen i naproksen. Paracetamol nie zawiera salicylanów i jest często lekiem przeciwbólowym z wyboru dla alergików.
Aspiryna pochodzi z kory wierzby. Starożytni Grecy i rdzenni Amerykanie odkryli, że żucie gałązek wierzby pomaga zmniejszyć ból i stan zapalny. Willow zawiera salicynę, z której pochodzi kwas acetylosalicylowy, czyli aspiryna. Niektóre osoby są uczulone na salicynę w aspirynie.
Felix Hoffman, niemiecki chemik pracujący dla Friedrich Bayer and Company, pierwotnie opracował prekursor aspiryny — kwas salicylowy. Kwas okazał się zbyt bolesny dla przewodu pokarmowego człowieka, powodując skrajny ból, obrzęk i krwawienie. Hoffman opracował metodę neutralizacji kwasu, nazywając swój nowy chemiczny kwas acetylosalicylowy. W 1899 firma Bayer opracowała substancję chemiczną w pigułkę i nazwała ją aspiryną.
Chociaż kwas w aspirynie jest w dużym stopniu neutralizowany i nie powoduje niepożądanych skutków, pacjenci z wrażliwym przewodem pokarmowym mogą nadal odczuwać dyskomfort. Typowe dolegliwości to siniaki, ból przewodu pokarmowego i krwawienie z żołądka. Objawy te są jednak częstymi skutkami ubocznymi i nie są uważane za alergię na lek.