Reakcja alergiczna na kodeinę jest stosunkowo rzadka i może wahać się od łagodnej do potencjalnie śmiertelnej. Łagodne objawy mogą obejmować pocenie się, ból głowy lub zaczerwienienie skóry. Poważniejsze objawy mogą obejmować dezorientację, zaburzenia widzenia lub halucynacje, podczas gdy ciężkie reakcje mogą obejmować zawroty głowy, kołatanie serca lub trudności w oddychaniu.
Większość osób uczulonych na kodeinę odczuwa objawy po pierwszym przyjęciu leku, chociaż czasami może wystąpić reakcja po pomyślnym zażyciu leku w przeszłości. Specjaliści medyczni powinni zawsze być powiadamiani, jeśli u pacjenta kiedykolwiek wystąpiła reakcja alergiczna na kodeinę, aby można było zastosować alternatywne leki. Lek na receptę znany jako epinefryna może zostać przepisany po wystąpieniu reakcji alergicznej. Ten potencjalnie ratujący życie lek jest podawany w postaci zastrzyku i nosi go zawsze przy sobie na wypadek nawrotu objawów alergicznych w przyszłości.
W większości przypadków reakcja alergiczna spowoduje pojawienie się objawów w ciągu kilku sekund lub minut po wprowadzeniu kodeiny do organizmu. Dokładna reakcja danej osoby będzie zależeć od nasilenia alergii, ale najczęstsze objawy to ból głowy, pokrzywka i łagodny do umiarkowanego obrzęk. Mogą również wystąpić zaburzenia widzenia lub nadmierne pocenie się.
Poważniejsze objawy reakcji alergicznej na kodeinę mogą obejmować kołatanie serca, skrajne zawroty głowy lub zmiany ciśnienia krwi. W niektórych przypadkach pacjent może się zdezorientować lub wpaść w szok. Zatrzymanie akcji serca nie jest częstym objawem, ale alergia na kodeinę może prowadzić do problemów z sercem, w tym zatrzymania akcji serca lub nagłej śmierci.
Ciężkie i potencjalnie zagrażające życiu objawy obejmują obrzęk twarzy, trudności w oddychaniu i utratę przytomności. Ten rodzaj ciężkiej reakcji alergicznej jest znany jako anafilaksja i może okazać się śmiertelny w ciągu kilku minut, zwłaszcza jeśli nie uzyska się natychmiastowej pomocy medycznej. W przypadku tego typu reakcji zwykle wymagana jest hospitalizacja, a pacjent może potrzebować mechanicznej pomocy w oddychaniu lub innych środków podtrzymujących życie. Osoba, u której wystąpiła reakcja anafilaktyczna na kodeinę, powinna uważać, aby w przyszłości unikać tego leku, a wszystkim członkom personelu medycznego należy przypominać o alergii na każdej wizycie.