Udar występuje, gdy przepływ krwi do mózgu jest zmniejszony lub przerwany. Brak tlenu dopływającego do mózgu stwarza natychmiastową i potencjalnie zagrażającą życiu sytuację, ponieważ komórki mózgowe zaczynają obumierać już w kilka minut po zmniejszeniu przepływu krwi. Szacuje się, że w Stanach Zjednoczonych zgłoszono 600,000 XNUMX przypadków udaru mózgu i jest to trzecia najczęstsza przyczyna zgonów. Nawet jeśli udar nie kończy się śmiercią, jego skutki obejmują paraliż, problemy z mówieniem oraz utratę zdolności motorycznych i koordynacji.
Istnieją dwie główne przyczyny udaru. Pierwszy występuje, gdy tętnica do mózgu jest zatkana lub zablokowana. Nazywa się to udarem niedokrwiennym i jest przyczyną 80% wszystkich udarów. Udar niedokrwienny często można leczyć lekiem, który może rozpuścić skrzepy krwi blokujące tętnicę. Jednak leczenie musi nastąpić w ciągu trzech godzin od wystąpienia udaru, a tylko trzy do pięciu procent pacjentów dociera do szpitala na czas, aby kwalifikować się do leczenia farmakologicznego. Dlatego bardzo ważne jest, aby poszczególne osoby znały oznaki udaru, aby mogły jak najszybciej podjąć działania.
Drugą przyczyną udaru jest pęknięta tętnica, która pęka i przepuszcza krew do mózgu. Jest to znane jako udar krwotoczny i występuje w około 20% wszystkich przypadków udarów. Podobnie jak w przypadku udaru niedokrwiennego, osoba doświadczająca udaru krwotocznego wymaga natychmiastowej pomocy lekarskiej.
Ponieważ udar dotyka mózgu, osoba doświadczająca udaru może nie być świadoma, że to się dzieje. Największą szansą dla ofiary udaru może być poznanie objawów udaru przez osoby z jego otoczenia. Po zidentyfikowaniu i rozpoznaniu oznak udaru można rozpocząć leczenie. Objawy udaru zwykle pojawiają się nagle i szybko.
W przypadku zaobserwowania któregokolwiek z poniższych objawów udaru należy natychmiast zwrócić się o pomoc lekarską.
• Drętwienie, osłabienie boku twarzy, ręki lub nogi, zwłaszcza gdy dotyczy jednej strony ciała.
• Kłopoty z chodzeniem, nudności, zawroty głowy lub brak koordynacji, zdolności motorycznych i/lub równowagi.
• Niewyraźna mowa i/lub problemy z mówieniem.
• Nagły silny ból głowy.
• Nagłe zamieszanie i/lub kłopoty ze zrozumieniem.
• Niewyraźne, podwójne widzenie i/lub utrata wzroku.
Chociaż udar zwykle występuje bez wcześniejszego ostrzeżenia, jedną z możliwych oznak zbliżającego się udaru jest przemijający napad niedokrwienny (TIA). Podczas TIA osoba doświadcza tych samych objawów i oznak udaru, ale objawy zwykle trwają krócej. Chociaż oznaki TIA mogą zniknąć w ciągu kilku minut lub kilku godzin, bardzo ważne jest, aby osoba, która doświadcza TIA, natychmiast udała się do lekarza, ponieważ może to wskazywać na zwiększone ryzyko udaru.
Nie można wystarczająco podkreślić, że w przypadku zaobserwowania jakichkolwiek objawów i oznak udaru należy natychmiast wezwać pomoc lekarską. Przeżycie i udany powrót do zdrowia po udarze zależą od szybkości, z jaką ofiara otrzymuje pomoc medyczną.