Oznaki wysokiego poziomu cholesterolu można wykryć tylko poprzez badanie krwi, które bada lipidy i tłuszcze we krwi. Typowy test badałby poziomy LDL i HDL, czyli białek we krwi transportujących cholesterol, a także cholesterol całkowity. Będzie również mierzył trójglicerydy, które są rodzajem tłuszczu znajdującego się we krwi. Jednym z najpoważniejszych objawów wysokiego poziomu cholesterolu jest podwyższony poziom LDL, ponieważ może to stwarzać wysokie ryzyko chorób serca.
Testy cholesterolu mierzą miligramy cholesterolu w każdym decylitrze krwi lub milimole (mmol) na litr krwi. Każdy test ma inne kryteria określające pożądany poziom cholesterolu. Chociaż niektóre rodzaje cholesterolu powinny być niskie, inne odmiany powinny mieć wyższy poziom.
Wyniki testu na całkowity cholesterol należą do kategorii najlepszych, granicznie wysokich i wysokich. Graniczny poziom cholesterolu całkowitego wynosi 200–239 mg/dl lub 5.2–6.2 mmol/l. Wyniki na poziomie lub około 240 mg/dl lub 6.2 mmol/l są uważane za wysokie.
Jednym z najpoważniejszych objawów wysokiego poziomu cholesterolu jest test LDL z dużą liczbą. Wyniki testu dzielą się na jedną z pięciu kategorii: najlepsze dla osób zagrożonych chorobami serca, bliskie ideału, skrajnie wysokie, wysokie i bardzo wysokie. Osoba z 160-189 mg/dl lub 3.4-4.1 mmol/L ma wysoki poziom cholesterolu. Każda liczba na poziomie lub około 190 mg/dl lub 4.9 mmol/l jest uważana za bardzo wysoką. Większość terapii będzie dotyczyć wysokiego poziomu LDL z powodu podwyższonego ryzyka chorób serca. To jeden z najważniejszych objawów wysokiego poziomu cholesterolu
Podczas testowania oznak wysokiego cholesterolu, rzeczywiście pożądane jest, aby mieć wysoki poziom cholesterolu HDL. Wyniki testu mierzą, czy poziomy HDL są słabe, lepsze, czy najlepsze. Pożądane poziomy to 60 mg/dl lub 1.5 mmol/l lub wyższe. Uważa się, że mężczyźni z poziomem poniżej 40 mg/dl lub 1 mmol/l lub kobiety poniżej 50 mg/dl lub 1.3 mmol/l mają za mało cholesterolu HDL.
Wyniki testu dla triglicerydów są podzielone na cztery kategorie: najlepszy, graniczny wysoki, wysoki i bardzo wysoki. Graniczne wysokie triglicerydy wynoszą od 150-199 mg/dl lub 1.7-2.2 mmol/l. Wysokie poziomy to 200–499 mg/dl lub 2.3–5.6 mmol/l. Każda liczba na poziomie lub powyżej 500 mg/dl lub 4.6 mmol/l jest uważana za bardzo wysoką.
Bez testów jedynymi znaczącymi oznakami wysokiego poziomu cholesterolu są poważne, zagrażające życiu stany, takie jak zawał serca i udar. Dlatego zaleca się, aby osoby powyżej 20. roku życia były badane co pięć lat. Ważne jest również, aby zdawać sobie sprawę z czynników ryzyka wysokiego poziomu cholesterolu, takich jak wywiad rodzinny, zła dieta, brak ruchu, palenie tytoniu i podeszły wiek.