Pierwsza parada z okazji Dnia św. Protestanccy irlandzcy imigranci. Fala katolickich imigrantów, którzy przybyli do USA, nastąpiła później w XIX wieku z powodu głodu ziemniaczanego. Wszyscy irlandzcy chrześcijanie mają tendencję do obchodzenia Dnia Świętego Patryka, aby uczcić rozprzestrzenianie się chrześcijaństwa w Irlandii.
Historie otaczające św. Patryka to ciekawa mieszanka opowieści, legend i faktów. Prawdopodobnie został schwytany przez bandę najeżdżających Celtów, gdy miał 16 lat i został zmuszony do pracy w Irlandii przez około sześć lat. Udało mu się wtedy uciec i wrócić do Anglii. Jego czas jako niewolnik sprawił, że mocno opierał się na swojej religii, co zaowocowało wizjami życzeń Bożych, aby nawrócił Irlandczyków na chrześcijaństwo.
Po przeszkoleniu na kapłana w Anglii wrócił do Irlandii i rozpoczął to nawrócenie, które w dużej mierze zakończyło się sukcesem. Nie był pierwszym chrześcijaninem w Irlandii, a częścią jego pracy była służba tym chrześcijanom, którzy już tam mieszkali. Swoją wyjątkową inteligencją włączył do koncepcji chrześcijańskich pogańskie ideały, takie jak kult Słońca. Został kanonizowany przez Kościół katolicki po jego śmierci, co jest obecnie powszechnie akceptowane jako 493 rne, chociaż wcześniej uważano, że jego data śmierci to około 460 rne.
Ponieważ wszyscy święci mają tak zwany dzień świąteczny, Irlandczycy i inni katolicy zazwyczaj obchodzą Dzień Świętego Patryka na jego cześć. Później stał się czymś w rodzaju narodowego symbolu Irlandii, ponieważ dzięki niemu Irlandczycy ustanowili część swojej tożsamości narodowej, którą jest ich silne przywiązanie do chrześcijaństwa. Chociaż parady przyszły znacznie później, dzień św. Patryka obchodzony jest od co najmniej 1000 lat. Jest to zazwyczaj dzień uczęszczania na mszę, a obowiązek poszczenia w okresie Wielkiego Postu, podczas którego przypada dzień święty, zostaje zniesiony na ten jeden dzień. Tradycyjne mięsa, takie jak irlandzki bekon, często podawano z kapustą i jako jedyny w okresie Wielkiego Postu można było spożywać mięso.
Jest pewna ironia w pierwszej paradzie z okazji Dnia Św. Patryka, chociaż Św. Patryk nie był z urodzenia Irlandczykiem. Jednak sprowadził do Irlandii katolicyzm, a nie protestantyzm, którego jeszcze nie było. Kiedy duża liczba katolickich imigrantów irlandzkich napływała do Stanów Zjednoczonych, często byli niemile widziani, zwłaszcza przez wcześniejszych imigrantów anglo-irlandzkich. Byli pogardzani przez wielu jako analfabeci, pijacy i potrzebujący. Obchody w Ameryce często wykluczały irlandzkich katolików w latach głodu ziemniaczanego.
Można jednak powiedzieć, że Dzień Św. Organizując marsze przez cały dzień, ich siła liczebna pozwoliła im ostatecznie stać się ważną częścią procesu politycznego. Kandydaci polityczni wkrótce musieli się do nich odwoływać, aby zostać wybranymi.
Dzień Św. Wpływ sposobu, w jaki USA, Kanada i Australia obchodziły to święto, ostatecznie doprowadził do zmian w irlandzkich obchodach. Jednak do 1995 roku puby nie były otwarte w Dzień Świętego Patryka. Charakterystyka dnia 17 marca jako dnia do picia opiera się na stereotypach irlandzkich imigrantów jako pijaków, co wyraźnie nie było prawdą w przypadku wielu Irlandczyków.
„Noszenie zieleni” w Dzień Świętego Patryka to ukłon w stronę koniczyny. W dużej mierze uważa się, że św. Patryk użył irlandzkiej koniczyny, aby zilustrować Irlandczykom Trójcę Świętą. Zielony noszony w ciągu dnia może również odzwierciedlać zielone pola w Irlandii lub zieloną część irlandzkiej flagi, która kojarzy się konkretnie z południową, głównie katolicką Irlandią.
Dzisiaj Dzień Św. Patryka obchodzony jest w Australii, Kanadzie, Irlandii i Stanach Zjednoczonych. Kilka innych ciekawych miejsc na świecie również od czasu do czasu obchodziło to święto. Miejsca takie jak Rosja, Singapur i Japonia również obchodziły Dzień Św. Patryka, a Irlandczycy zazwyczaj wykorzystują te obchody do zwiększenia turystyki w Irlandii.