Stewia, jeden z wielu substytutów cukru na rynku, jest uważana za ogólnie bezpieczną do spożycia przez Food and Drug Administration (FDA) w Stanach Zjednoczonych. Istnieją jednak pewne badania, które wskazują na pewne niebezpieczeństwa związane ze stewią. Osoby uczulone na niektóre rośliny lub cierpiące na cukrzycę lub niskie ciśnienie krwi powinny zachować ostrożność podczas spożywania stewii. U zdrowych osób stewia może powodować pewne niepożądane skutki uboczne. Przeprowadzono również pewne badania na szczurach, które wskazują, że roślina może powodować raka lub zmniejszać płodność.
Jednym z zagrożeń związanych ze stewią jest reakcja alergiczna. Dzieje się tak zwykle u osób cierpiących na alergie roślinne, zwłaszcza wrażliwe na ambrozja, stokrotki i nagietki. Osoby, które doświadczają reakcji na te lub jakiekolwiek inne rośliny, powinny zachować ostrożność podczas używania stewii jako sztucznego słodzika i unikać wszelkich pokarmów zawierających tę roślinę, jeśli wcześniej wystąpiły u nich reakcje.
Osoby cierpiące na cukrzycę powinny uważnie monitorować poziom cukru we krwi, jeśli zjadły coś zawierającego stewię. Badania wykazały, że roślina ta, zarówno w postaci surowej, jak i rafinowanej, może reagować z kilkoma różnymi lekami kontrolującymi poziom cukru we krwi i obniżać poziom cukru we krwi. Chociaż badania nie są jasne na temat tych niebezpieczeństw związanych ze stewią, większość lekarzy zaleca diabetykom ograniczenie stosowania tej rośliny.
Stewia może również reagować z niektórymi lekami na ciśnienie krwi u osób z niższym niż normalne ciśnieniem krwi. Ten substytut cukru może spowodować niebezpiecznie niski spadek ciśnienia krwi. Ten problem zdrowotny, znany jako niedociśnienie, może powodować zawroty głowy, osłabienie, wyczerpanie i epizody omdlenia.
Mogą również występować pewne niebezpieczeństwa związane ze stewią u zdrowych osób. Niektóre osoby zgłaszały, że po spożyciu produktów zawierających ten sztuczny słodzik czują się nadmiernie pełne lub wzdęte. Nudności są również częstą dolegliwością, podobnie jak ból i osłabienie mięśni.
Od początku XXI wieku naukowcy badali inne potencjalne zagrożenia związane ze stewią. W niektórych badaniach stwierdzono, że sztuczny słodzik powoduje raka u zdrowych szczurów laboratoryjnych. Jednak te same wyniki nie zostały znalezione w badaniach przeprowadzonych na ludziach. Chociaż stewia jest spożywana w kilku krajach od setek lat, nie przeprowadzono żadnych długoterminowych badań dotyczących związku między rakiem a stewią; jak w przypadku większości rzeczy, podczas spożywania stewii zwykle sugeruje się umiar.
W innych badaniach stwierdzono, że przewlekłe wysokie spożycie stewii zmniejsza liczbę i mobilność plemników u samców szczurów oraz utrudnia zajście w ciążę samic szczurów. Podobnie jak w przypadku badań nad rakiem, takich samych wyników nie znaleziono u ludzi. Niektórzy badacze znaleźli jednak dowody na to, że stewia była używana jako środek antykoncepcyjny w czasach starożytnych. Chociaż stewia jest uważana za stosunkowo bezpieczną dla większości populacji, większość badaczy i lekarzy nie sugeruje intensywnego i częstego spożywania tej rośliny lub zawierających ją pokarmów.