Naruszenie umowy ma miejsce, gdy strona, która podpisała umowę, nie wywiązuje się ze swoich obowiązków określonych w umowie. Istnieje szereg środków prawnych w przypadku naruszenia umowy. Na przykład dana osoba może być uprawniona do odszkodowania pieniężnego w przypadku, gdy druga strona nie wywiąże się z warunków umowy. Umowa może również zostać anulowana z powodu naruszenia lub zmieniona w celu uwzględnienia warunków, których pragną strony. W niektórych przypadkach sędzia może nawet nakazać którejkolwiek ze stron przestrzeganie warunków umowy.
Środki zaradcze w przypadku naruszenia umowy mogą zależeć od jurysdykcji, w której umowa jest ważna. W wielu przypadkach strona, która ma do czynienia z naruszeniem umowy, może pozwać drugą stronę na drogę sądową. W takim przypadku sędzia może zdecydować o orzeczeniu na korzyść którejkolwiek ze stron i zastosować środki odwoławcze mające zastosowanie na podstawie przepisów jurysdykcji. Jednak w niektórych przypadkach strony naruszające umowę mogą próbować dojść do porozumienia bez wchodzenia na drogę sądową. Na przykład sprawa o naruszenie umowy może być rozstrzygnięta w drodze mediacji, a nie na sali sądowej.
Wiele środków prawnych w przypadku naruszenia umowy obejmuje rekompensatę pieniężną. W niektórych przypadkach sędzia zasądzi pokrzywdzonemu pieniądze w wyniku naruszenia umowy. Na przykład sędzia może przyznać pieniądze na pokrycie strat strony, a także honorariów adwokackich i kosztów sądowych. Czasami sędzia może również przyznać odszkodowanie karne, które jest zasadniczo pieniędzmi przyznawanymi w celu ukarania osoby, która popełniła błąd. Odszkodowanie może zostać zasądzone, jeżeli sędzia uzna, że strona, która naruszyła umowę, działała w sposób umyślny i złośliwy.
Czasami naruszenie umowy lub sesja mediacyjna mogą skutkować zmianami w umowie. W takim przypadku umowa może zostać zmieniona w celu uwzględnienia warunków, których strony będą przestrzegać w przyszłości. W innych przypadkach umowa może zostać całkowicie anulowana. Sędzia może również nakazać każdej ze stron przestrzeganie warunków umowy, ale to rozwiązanie jest stosowane rzadziej.
Przed zastosowaniem środków ochrony prawnej z tytułu naruszenia umowy sędzia może być zmuszony do ustalenia, czy rzeczywiście doszło do naruszenia umowy. Przepisy regulujące tę kwestię mogą zależeć od danej jurysdykcji, ale istnieje ogólny zestaw zasad, które sędzia może wziąć pod uwagę przy podejmowaniu decyzji. Zazwyczaj do naruszenia umowy dochodzi, gdy jedna lub obie strony nie wykonują czynności określonych w umowie, ale istnieją dwa ogólne wyjątki od tej zasady. Jeżeli strony zgodziły się na zmianę warunków, nie jest to uważane za naruszenie umowy. Podobnie, jeśli akceptacja zmian wynika z działań lub braku działania którejkolwiek ze stron, niektóre jurysdykcje nie uznają zmian za naruszenie umowy.