Analiza kwasu dezoksyrybonukleinowego lub analiza DNA może być legalnie wykorzystana do identyfikacji lub uniewinnienia przestępców lub podejrzanych o popełnienie przestępstwa. Może służyć również do identyfikacji ofiar przestępstwa, gdy identyfikacja wizualna nie jest możliwa. Obywatele mogą również wykorzystać analizę DNA, aby ustalić ojcostwo lub inną identyfikację osobistą do wykorzystania w procesie o opiekę nad dzieckiem oraz w niektórych innych postępowaniach prawnych.
Jednym z najczęstszych zastosowań analizy DNA jest identyfikacja przestępców. Funkcjonariusze organów ścigania często pobierają próbki DNA na miejscu zbrodni, aby wykorzystać je w testach laboratoryjnych. Po zakończeniu tych testów można czasem udowodnić obecność osoby na miejscu zbrodni. W niektórych przypadkach zamieszanie podejrzanego w przestępstwo może również zostać uznane za fałszywe, jeśli nie zostanie wykonane dopasowanie DNA. Przestępcy przebywający w celi śmierci często żądają testu DNA, aby udowodnić ich niewinność, co doprowadziło do oczyszczenia z celi śmierci kilku osób.
Popularną praktyką stało się wykorzystywanie analizy DNA w celu ustalenia ojcostwa w sprawach o opiekę nad dzieckiem. Inne relacje rodzinne, takie jak pokrewieństwo adoptowanego rodzeństwa, można również określić za pomocą DNA. Analiza DNA może mieć również kluczowe znaczenie w ratowaniu ludzkiego życia. Prawne testy DNA są często przeprowadzane w celu dopasowania dawców narządów do biorców.
Niektóre prywatne firmy przechowują dowody DNA pod ręką. Mogą to być firmy świadczące usługi prawne lub agencje ubezpieczeniowe. Takie dowody mogą być wykorzystane do identyfikacji klientów zgłaszających roszczenia, ustalenia pochodzenia osób wymienionych w testamencie oraz wielu innych wniosków. Niektórzy twierdzą, że jest to naruszenie prywatności, które może być wykorzystywane do dyskryminacji, na przykład odmowy ochrony ubezpieczeniowej na podstawie analizy DNA.
Analiza DNA nie ogranicza się do ludzi. Urzędnicy zajmujący się dziką fauną i florą czasami używają tej technologii do określania gatunku zagrożonego zwierzęcia lub ścigania kłusowników za krzywdzenie dzikiej przyrody. Rodowód zwierząt, takich jak żywy inwentarz lub zwierzęta domowe używane na wystawach zwierzęcych, oraz autentyczność rzadkich przysmaków mogą być również legalnie określone poprzez testy DNA.
Aby określić lokalne legalne zastosowania analizy DNA, zainteresowane osoby powinny skontaktować się z lokalnym organem zarządzającym. Prawa DNA różnią się w zależności od władz lokalnych, takich jak poszczególne stanowe legislatury w Stanach Zjednoczonych. Przechowywanie, gromadzenie i inne zasady dotyczące przechowywania DNA są zazwyczaj określane również przez lokalnych urzędników państwowych.