Przepisy dotyczące ochrony dzieci zapewniają parasol ochronny we wszystkich obszarach życia dziecka, w tym ogólne bezpieczeństwo, ochronę przed wszelkimi formami nadużyć i ochronę podczas korzystania z Internetu lub poczty elektronicznej. Przepisy te mogą się różnić w zależności od miejsca i kraju, ale wiele przepisów dotyczących ochrony dzieci ma podobne elementy. W wielu przypadkach łamanie tych praw jest karane większą karą niż podobne przestępstwa popełniane przeciwko dorosłym.
Przepisy dotyczące pornografii dotyczące ochrony dzieci zazwyczaj zabraniają udostępniania, kupowania, filmowania lub przesyłania pocztą elektroniczną jakichkolwiek odbitek, zdjęć lub filmów, które przedstawiają dzieci narażone lub uczestniczące w sytuacjach o charakterze jednoznacznie seksualnym. Obejmuje to osoby nieletnie zaangażowane w zachowania seksualne, nieprzyzwoite zachowanie lub pokazywanie genitaliów dziecka, gdy są one wykonywane w sposób seksualny. Gdy takie seksualne wykorzystywanie małoletniego również skutkuje jego śmiercią, skazani za przestępstwo mogą zostać skazani na wiele lat więzienia, dożywocie, a nawet śmierć. Sprzedaż lub kupno dzieci do wykorzystania w pornografii dziecięcej również podlega tego rodzaju przepisom dotyczącym ochrony dzieci.
Pojawienie się Internetu stworzyło potrzebę wprowadzenia przepisów dotyczących ochrony dzieci w zakresie korzystania przez dzieci z Internetu i dostępu do nich. Niektóre przepisy dotyczące ochrony dzieci wymagają, aby szkoły, biblioteki i inne miejsca publiczne instalowały specjalne oprogramowanie na wszystkich komputerach dostępnych dla dzieci. Oprogramowanie blokuje możliwość dostępu do materiałów obscenicznych lub pornograficznych w Internecie. Miejsca te zazwyczaj muszą również przyjąć politykę bezpieczeństwa w Internecie i informować o niej opinię publiczną. Niektóre przepisy nakładają również ograniczenia na to, w jaki sposób ktoś może korzystać z Internetu lub poczty elektronicznej w celu skontaktowania się z dzieckiem, którego nie zna osobiście oraz jakie rodzaje komunikacji mogą być wysyłane do dziecka przez Internet lub pocztę elektroniczną.
Przepisy dotyczące ochrony dzieci, które odnoszą się do ogólnego bezpieczeństwa, często zawierają wymagania dotyczące etykiet ostrzegawczych na przedmiotach, takich jak zabawki lub inne produkty, które mają małe części i mogą stwarzać ryzyko zadławienia. Przepisy te mogą określać pewne rozmiary części, wiek dzieci i rodzaje produktów, które będą decydować o tym, czy wymagana jest etykieta ostrzegawcza. Inne zagrożenia bezpieczeństwa dla dzieci, takie jak przestrzenie lub luki w produkcie, takim jak mebel, w którym dziecko może utknąć lub utknąć w części ciała, również można rozwiązać w przepisach dotyczących ochrony dzieci.
Zgłaszanie wykorzystywania dzieci jest wymagane przez niektóre przepisy dotyczące ochrony dzieci, jeśli obserwator pracuje w określonych dziedzinach. Pracownicy zdrowia psychicznego, lekarze, pracownicy socjalni, nauczyciele, pracownicy opieki dziennej i pracownicy organów ścigania często są prawnie zobowiązani do zgłaszania podejrzeń nadużycia odpowiednim władzom. W wielu miejscach przepisy rozszerzają obowiązek zgłaszania na takie osoby, jak rodzice zastępczy, prawnicy, pracownicy religijni i pracownicy obozów dla nieletnich. Przepisy dotyczące ochrony dzieci dotyczące krzywdzenia dzieci przewidują surowe kary dla przestępców. Ponadto osoba, która nie zgłosi podejrzenia znęcania się nad dzieckiem zgodnie z wymogami prawa, również może zostać pociągnięta do odpowiedzialności karnej.