Ból szczęki może być spowodowany różnymi problemami medycznymi. Zwykle klasyfikuje się go jako ból pierwotny, który jest spowodowany problemami z samą szczęką lub ból wtórny, który jest spowodowany problemami z innymi częściami ciała. Niektórym rodzajom bólu można zapobiegać, a wiele z nich można leczyć, chociaż wczesne rozpoczęcie leczenia jest ważne. Niektóre z najczęstszych przyczyn bólu szczęki obejmują urazy, zaburzenia stawu skroniowo-żuchwowego (TMD) i infekcje zatok. Niektórzy ludzie odczuwają również ból w szczęce, gdy mają zawał serca lub migrenę.
Ból pierwotny
Uraz szczęki jest jedną z najczęstszych pierwotnych przyczyn bólu szczęki. Dzieje się tak często w wyniku bruksizmu, czyli częstego zgrzytania i nieświadomego zaciskania zębów. Ropień, guz lub infekcja dziąseł mogą również powodować ból, podobnie jak problemy z zębami. Na przykład, jeśli zęby osoby nie są prawidłowo wyrównane lub są rozmieszczone w nieregularnych odstępach – co nazywa się wadą zgryzu – może mieć problemy z prawidłowym gryzieniem lub żuciem, co może prowadzić do silnego bólu i deformacji twarzy.
Bruksizm i wady zgryzu mogą również prowadzić do TMD, czyli przewlekłego, długotrwałego zapalenia szczęki. Powoduje to silny, długotrwały ból oraz częste bóle głowy. Stres i niepokój również odgrywają rolę w rozwoju tego schorzenia, ponieważ bruksizm często nasila się, gdy dana osoba jest zestresowana. Inną poważną przyczyną bólu szczęki jest tężec, który może powodować ciągłe kurczenie się mięśni pracujących na żuchwie; dlatego ten stan jest również nazywany szczękościskiem.
Pierwotny ból szczęki może być również spowodowany przez ostrogi kostne i głęboko osadzone zęby mądrości. Nawyki, które wywierają nacisk na szczękę – obgryzanie paznokci, żucie gumy, ssanie kciuka, trzymanie telefonu między ramieniem a szczęką lub spanie na plecach lub boku – mogą z czasem powodować ból. Choroby stawów, takie jak zapalenie stawów, mogą również wpływać na szczękę, ponieważ może im towarzyszyć zwyrodnienie kości. Ponadto wiele osób odczuwa ból po operacji jamy ustnej lub wyrwaniu zęba.
Ból wtórny
Jedną z najpoważniejszych wtórnych przyczyn bólu szczęki jest zawał serca, który może powodować ból promieniujący ze szczęki w dół ramienia i barku. Neuralgia nerwu trójdzielnego, zaburzenie nerwu twarzowego, może również powodować wyniszczający ból. Karotydynia, rodzaj migreny, może powodować problemy, szczególnie jeśli osoba zgrzyta zębami w reakcji na ból. Wiele osób odczuwa ucisk lub ból w szczęce, gdy dostają infekcję ucha lub zatok z powodu zwiększonego ciśnienia w uchu i jamach zatok. Podobny ból mogą powodować obrzęk węzłów chłonnych szyi. Szkorbut, który jest spowodowany niedoborem witaminy C, i wyłupiasta szczęka, która jest spowodowana ekspozycją na biały fosfor, mogą również uszkodzić szczękę, chociaż takie stany są rzadkie w krajach rozwiniętych.
Zapobieganie
Profilaktyka bólu szczęki w dużej mierze zależy od przyczyny. Chociaż nie ma sposobu, aby zapobiec niektórym rzeczom, takim jak zapalenie stawów lub nerwoból nerwu trójdzielnego, niektórych przyczyn można uniknąć. Na przykład ludzie często mogą zapobiegać TMD, świadomie rozluźniając twarz i szczękę, zmniejszając stres i unikając rzeczy, które wywierają nacisk na szczękę. Jeśli TMD jest spowodowane lub pogarszane przez wadę zgryzu, pomocne może być również wyrównanie zębów lub szczęki. Jest to szczególnie skuteczne u dzieci, które jeszcze nie odczuwają bólu.
Zdroworozsądkowe środki ostrożności mogą również pomóc w zapobieganiu wielu problemom ze szczęką. Na przykład dobra higiena jamy ustnej może pomóc w zapobieganiu infekcjom dziąseł i innym problemom z zębami, które mogą powodować ból. Spanie na plecach z poduszką podtrzymującą i używanie zestawu słuchawkowego zamiast trzymania telefonu między ramionami a uchem może pomóc uniknąć nacisku na szczękę.
Leczenie
Ból szczęki jest zwykle początkowo leczony środkami przeciwbólowymi dostępnymi bez recepty (OTC), takimi jak acetaminofen lub ibuprofen. W przypadku bólu spowodowanego bruksizmem lub TMD dentyści mogą zalecić stosowanie szyn, które zapobiegają zaciskaniu zębów podczas snu, lub mogą zalecić ćwiczenia redukujące stres. TMD można również leczyć za pomocą urządzeń wewnątrzusznych, które są małymi plastikowymi wkładkami wkładanymi do ucha, gdzie zmniejszają nacisk na staw skroniowo-żuchwowy. W przypadku przewlekłych lub ciężkich przypadków dentyści mogą zdecydować się na zastosowanie procedury zwanej nakłuciem stawu, która polega na wstrzyknięciu do stawu roztworu przeciwzapalnego lub operacji zmiany położenia szczęki.