Przyczyny bólu zębów to próchnica, infekcja zębów, infekcja zatok i zatrzymane zęby mądrości. Ponadto wrażliwe zęby, zgrzytanie zębami i migreny mogą powodować ból zębów. Generalnie zaleca się kompleksowe badanie stomatologiczne i lekarskie w celu ustalenia przyczyn bólu zębów. Często, gdy badanie stomatologiczne i prześwietlenia dają wynik negatywny, przyczyną bólu zębów jest uważana za przyczynę medyczną. Odkąd pojawiły się procedury wybielania zębów i dostępne bez recepty produkty do wybielania zębów, skargi na nadwrażliwość zębów i ból stają się coraz częstsze.
Często infekcja, czy to związana z zębami, czy z zatokami, może powodować silny ból zębów, a także ból twarzy. Zazwyczaj, gdy infekcja bakteryjna jest leczona antybiotykami i ustępuje, ból ustępuje. Jednak gdy źródłem infekcji jest wirus, jak to często bywa w przypadku infekcji zatok, antybiotyki są nieskuteczne. Ponadto zgrzytanie zębami jest częstym zjawiskiem i często dotyka osoby zestresowane. Dentysta może zalecić noszenie aparatu ustnego na noc, aby zapobiec zgrzytaniu i złagodzić późniejszy ból.
Ubytki mogą czasami powodować ból zębów, zwłaszcza gdy są rozległe lub głębokie. W takich przypadkach często zajęte są nerwy zęba, a nawet sąsiednie zęby. Nazywa się to „bólem referencyjnym”. Czasami trudno jest określić, który ząb powoduje ból, ponieważ wiele zębów jest zaangażowanych w ból przeniesiony. Dentysta zazwyczaj sonduje każdy ząb specjalnym instrumentem, aby określić, który z nich wywołuje najwięcej bólu. Dopiero wtedy może postawić diagnozę i zalecić plan opieki.
Leczenie bólu zębów obejmuje dostępne bez recepty leki przeciwbólowe, takie jak leki przeciwzapalne i przeciwbólowe paracetamol. Chociaż te leki zwykle zapewniają tylko chwilową ulgę w bólu zębów, mogą zapewnić pacjentowi komfort do czasu wizyty u lekarza. Ważne jest, aby ludzie zdali sobie sprawę, że czasami ból zęba, zwłaszcza ból pochodzący z lewej dolnej szczęki, może wskazywać na problemy z sercem. Czasami ból w klatce piersiowej lub dusznica bolesna może przemieszczać się od serca do szczęki i zębów. Kiedy to nastąpi, osoba musi szukać pomocy w nagłych wypadkach, ponieważ może to sygnalizować zawał serca lub zablokowanie tętnicy. W przypadku szybkiego leczenia uszkodzenia serca można często uniknąć lub ograniczyć do minimum.