Stosowanie interferonu jest często jedyną opcją leczenia osób z wirusowym zapaleniem wątroby typu C. Chociaż nie naprawi uszkodzeń, które już zostały wyrządzone w wątrobie, interferon może całkowicie wyeliminować wirusa z organizmu. Ci, którzy nie wykazują objawów wirusa zapalenia wątroby typu C po zakończeniu leczenia, są uważani za wyleczonych z choroby. Wśród negatywnych aspektów stosowania interferonu w wirusowym zapaleniu wątroby typu C jest jednak niski wskaźnik powodzenia, długość leczenia i stosunkowo wysoki wskaźnik skutków ubocznych.
Wirusowe zapalenie wątroby jest medycznie definiowane jako zapalenie wątroby. Ten obrzęk może wynikać z wielu czynników, więc generalnie jest określany przez przyczynę. Rozpoznanie zapalenia wątroby typu C definiuje się jako obrzęk wątroby spowodowany wirusem zapalenia wątroby typu C.
Nawet jeśli pacjent jest zarażony wirusem zapalenia wątroby typu C, może nie wykazywać żadnych złych skutków wirusa. Jeśli nie ma uszkodzeń wątroby, a poziom wirusa jest niski, terapia interferonem może przynieść niewielkie korzyści. Często dokładna obserwacja poziomu wirusa we krwi może być jedyną potrzebną interwencją medyczną. Kiedy poziom wirusa zapalenia wątroby typu C staje się wystarczająco wysoki, aby uszkodzić wątrobę lub gdy uszkodzenie wątroby już wystąpiło, pacjent jest często leczony interferonem.
Leczenie interferonem nie jest wolne od problemów. Osoby stosujące interferon na wirusowe zapalenie wątroby typu C mogą popaść w depresję z powodu jego stosunkowo niskiego wskaźnika skuteczności. Tylko około połowa wszystkich pacjentów zostanie kiedykolwiek zdiagnozowana jako wyleczona. Często liczba ta jest jeszcze niższa w grupach mniejszościowych.
Nagromadzenie negatywnych skutków niskiego wskaźnika sukcesu to wysoki wskaźnik skutków ubocznych. Podczas leczenia często występują gorączka, dreszcze i bóle mięśni. Wiele osób stosujących interferon w leczeniu wirusowego zapalenia wątroby typu C zgłasza, że objawy grypopodobne wahają się od umiarkowanych do ciężkich. Często objawy te powracają często przez cały okres leczenia.
Stosowanie interferonu w wirusowym zapaleniu wątroby typu C zwykle wymaga 24-48 tygodni. W tym czasie osoby muszą otrzymywać cotygodniowe zastrzyki leku i są ściśle monitorowane. Wielu pacjentów nie kończy leczenia ze względu na wydłużony czas trwania terapii i dużą częstotliwość działań niepożądanych.
Pacjenci, którzy zakończyli terapię bez powodzenia lub którzy nie byli w stanie tolerować stosowania interferonu w wirusowym zapaleniu wątroby typu C, często mają ograniczone możliwości leczenia. Wyeliminowanie spożycia alkoholu i leków wpływających na wątrobę może spowolnić postęp uszkodzenia wątroby. W najgorszych przypadkach może być potrzebny przeszczep wątroby.
Istnieją alternatywne metody leczenia zapalenia wątroby. Korzeń lukrecji i ostropest plamisty są bardzo chwalone przez niektórych pacjentów z wirusowym zapaleniem wątroby typu C. Twierdzenia o skuteczności tych produktów są często w najlepszym razie anegdotyczne. Na początku 2011 r. nie było żadnych badań medycznych potwierdzających skuteczność jakichkolwiek leków alternatywnych lub ziołowych w leczeniu wirusowego zapalenia wątroby typu C.