Przyczyny niekontrolowanego gniewu są zakorzenione w różnych problemach fizjologicznych, emocjonalnych i psychicznych. Ludzie mogą odczuwać wściekłość z powodu długotrwałego wzorca tłumienia frustracji, rozczarowania lub ukrytych zagrożeń lub obaw. Małe dzieci często doświadczają napadów złości z powodu niezaspokojonych potrzeb lub niemożności werbalnego wyrażenia swoich uczuć. Niektóre kobiety doświadczają problemów z gniewem, jeśli cierpią na zespół napięcia przedmiesiączkowego (PMS). Wybuchowy gniew jest również związany z zaburzeniami psychicznymi i chorobami psychicznymi, takimi jak zaburzenie osobowości typu borderline.
Dla przeciętnego zdrowego człowieka niekontrolowany gniew jest często powiązany z tłumieniem uczuć związanych z niesprawiedliwymi lub stresującymi sytuacjami. Akt ciągłego tłumienia gniewu może skutkować utratą panowania nad sobą lub przesadną reakcją na drobne sytuacje. Radzenie sobie z problemami z gniewem może wymagać większej asertywności w rozwiązywaniu problemów w miarę ich pojawiania się. Programy radzenia sobie z gniewem mogą nauczyć ludzi, jak dostroić się do swoich uczuć i używać skutecznego języka do wyrażania swoich frustracji, zanim zamienią się we wściekłość.
Niekontrolowany gniew u małych dzieci jest zwykle związany z ich rozwojem emocjonalnym i wyzwaniami komunikacyjnymi. Małe dzieci mogą się rozzłościć, jeśli zabierzesz im zabawkę lub jeśli ich fizyczne potrzeby nie zostaną zaspokojone. Starsze dzieci z nierozwiniętymi umiejętnościami komunikacji i rozwiązywania problemów mogą krzyczeć lub uderzać ze skrajnej frustracji. Strategie radzenia sobie z gniewem u małych dzieci obejmują usunięcie ich z emocjonalnie naładowanej sytuacji, spokojne pytanie o ich potrzeby oraz sugerowanie opcji i rozwiązań. Uczenie dzieci technik rozwiązywania problemów i zachęcanie ich do opisywania swoich uczuć umożliwia im bardziej produktywne radzenie sobie z gniewem.
Zaburzenia napięcia przedmiesiączkowego są jedną z przyczyn niekontrolowanego gniewu niektórych kobiet. PMS często powoduje zmiany nastroju i drażliwość. Przedmiesiączkowe zaburzenie dysforyczne (PMDD) charakteryzuje się mieszanką zaburzeń równowagi serotoniny i zmian hormonalnych. Z tym stanem wiąże się wiele fizycznych i emocjonalnych objawów, co powoduje, że niektóre kobiety czują się emocjonalnie zrozpaczone, wymykające się spod kontroli i złości. Objawy są zazwyczaj bardziej nasilone tuż przed miesiączką, zmniejszają się podczas miesiączki i znikają po niej.
Inne przyczyny niekontrolowanego gniewu to choroby psychiczne. Zaburzenie osobowości typu borderline (BPD) to choroba psychiczna charakteryzująca się niestabilnością emocjonalną, impulsywnością i niezdolnością do utrzymywania relacji interpersonalnych. Osoby z tą chorobą cierpią z powodu silnego strachu przed porzuceniem; ich postrzeganie, że ludzie nie chcą z nimi być, może powodować uczucie intensywnej wściekłości, często prowadzące do lekkomyślnych działań i zachowań autodestrukcyjnych. Leczenie tego schorzenia obejmuje terapię poznawczo-behawioralną, stabilizatory nastroju, grupy wsparcia i terapię rodzinną.