Przyczyny obrzęku wżerowego są zwykle związane z podstawowym stanem, który wpływa na różne narządy lub kończyny ciała, powodując zatrzymanie płynów. Do najczęstszych chorób podstawowych należą choroby serca, nerek i wątroby. Ponadto żylaki i stan zapalny żył mogą powodować obrzęk wżerowy. Obrzęk wżerowy może być również spowodowany ciążą, złą dietą i niektórymi lekami.
Obrzęk to obrzęk tkanki ciała osoby, zwykle w nogach, stopach, dłoniach lub ramionach. Obrzęk spowodowany jest gromadzeniem się płynów ustrojowych pod powierzchnią skóry. Obrzęk wżerowy można zwykle zidentyfikować, gdy osoba wywiera nacisk na opuchniętą część skóry. Jeśli występuje obrzęk wżerowy, wskazanie będzie się utrzymywać po zwolnieniu nacisku. Obrzęk wżerowy jest bardziej powszechny niż obrzęk bez wgłębień, w którym wgniecenie nie utrzymuje się po zwolnieniu nacisku na opuchnięty obszar.
Głównymi przyczynami tego stanu są choroby ogólnoustrojowe, czyli choroby wpływające na narządy organizmu. Te choroby ogólnoustrojowe mogą obejmować choroby serca, nerek i wątroby. Przy tych dolegliwościach obrzęk zwykle występuje, ponieważ organizm zachowuje nadmiar soli. Obfitość soli zmusza człowieka do zatrzymywania wody. Woda następnie przesącza się do przestrzeni między warstwami tkanki, gdzie materializuje się jako obrzęk wżerowy.
Inne częste przyczyny tego stanu to żylaki i stan zwany zakrzepowym zapaleniem żył lub stanem zapalnym żył. Przy żylakach i zakrzepowym zapaleniu żył krew nie jest odpowiednio pompowana przez żyły. Niewystarczający przepływ krwi może wytworzyć ciśnienie w żyłach, zmuszając płyny ustrojowe do gromadzenia się w kończynach obwodowych, głównie w stopach i kostkach. Gdy płyn się gromadzi, może przeciekać do przestrzeni między warstwami tkanki, tworząc obrzęk wżerowy.
Ciąża może być kolejną przyczyną obrzęku dołu. W czasie ciąży macica może wywierać dodatkowy nacisk na jedno z głównych naczyń krwionośnych, zwane żyłą główną, która pompuje krew z nóg do serca. Ponadto zwiększone uwalnianie progesteronu może powodować rozluźnienie ścian niektórych naczyń krwionośnych, zmniejszając przepływ krwi z nóg do serca. Kiedy tak się dzieje, płyn może zostać zatrzymany i może wystąpić obrzęk wżerowy.
Inne przyczyny mogą dotyczyć złej diety lub otyłości. Na przykład osoby z nadwagą lub spożywające pokarmy i napoje z dużą ilością soli mogą być bardziej podatne na obrzęk wżerowy. Jeśli dana osoba jest niedożywiona, może mieć niewystarczający poziom białka we krwi. Białka krwi pomagają zatrzymać wodę w naczyniach krwionośnych. Jeśli woda wycieka z naczyń krwionośnych i wsiąka w przestrzenie między warstwami tkanki, może wystąpić obrzęk.
Niektóre leki mogą również powodować obrzęk wżerowy. Na przykład niesteroidowe leki przeciwzapalne (NLPZ), estrogeny, niektóre leki na cukrzycę i niektóre leki na ciśnienie krwi mogą powodować stan. Ponadto sterydy anaboliczne, kortykosteroidy i blokery kanału wapniowego mogą powodować obrzęk wżerowy. W przypadku podejrzenia obrzęku należy skonsultować się z lekarzem.