Choroba żylna to stan chorobowy spowodowany nieprawidłowymi lub uszkodzonymi żyłami, naczyniami krwionośnymi przenoszącymi krew w kierunku serca. Choroby żylne występują, gdy żyła doznała uszkodzenia zastawek, które regulują kierunek przepływu krwi, co skutkuje tak zwaną niewydolnością żylną, ponieważ zdolność układu krążenia do wysyłania odtlenionej krwi z powrotem do serca zostaje osłabiona. Pozwala to na gromadzenie się lub wyciek krwi przechodzącej przez uszkodzone żyły, najczęściej w nogach, co dodatkowo uszkadza żyły poprzez ich rozszerzanie i może powodować uszkodzenie pobliskich tkanek. Niektóre formy choroby żylnej mają głównie skutki kosmetyczne, ale cięższe formy mogą powodować ból, upośledzenie mobilności i problemy zdrowotne, takie jak owrzodzenia skóry. W niektórych przypadkach choroba żylna może być śmiertelna, powodując raka skóry lub śmiertelne zakrzepy krwi.
Choroby żylne mają kilka potencjalnych przyczyn. W niektórych przypadkach są wynikiem wrodzonych wad żylnych, które uniemożliwiają prawidłowe funkcjonowanie zastawek. Mogą być spowodowane zapaleniem żył, zwanym zapaleniem żył, które z kolei może być spowodowane infekcjami, urazami fizycznymi lub chemicznymi środkami drażniącymi. Zakrzepy krwi mogą prowadzić do choroby żylnej poprzez rozciąganie lub stan zapalny żył. Choroby mogą być spowodowane urazami naczyń krwionośnych, czynnościami lub zawodami, które obciążają nogi lub ciążą. Choroba występuje częściej u kobiet niż u mężczyzn ze względu na skutki hormonalne, a ryzyko jest zwiększone u osób z nadwagą lub wzrostem.
Skutki choroby miejsc są zwykle widoczne przede wszystkim w nogach i stopach. U osoby cierpiącej na niewydolność żylną gromadzenie się i wyciek krwi w kończynach dolnych może powodować ból, stan zapalny i uczucie ciężkości podczas stania lub chodzenia. W okolicy kostek mogą wystąpić przebarwienia skóry, aw cięższych przypadkach na skórze w tym samym obszarze mogą pojawić się owrzodzenia. W ciężkich przypadkach choroba żylna może powodować wystarczający ból lub ciężkość nóg, aby zakłócić zdolność chorego do wstawania lub chodzenia przez dłuższy czas. Nagromadzenie krwi w nogach może również powodować niewielkie obrażenia, które mogą spowodować poważną utratę krwi.
Niektóre skutki choroby żylnej są widoczne bezpośrednio w samych żyłach. Rozszerzenie małych żył na powierzchni skóry chorego może powodować, że skupiska rozszerzonych naczyń krwionośnych zwanych pajączkami, w kolorze niebieskim, czerwonym lub fioletowym, stają się widoczne na skórze, aw niektórych przypadkach stają się bolesne. Podobny problem w większych żyłach powoduje żylaki, które powodują skręcanie i powiększanie dotkniętych chorobą żył, często wybrzuszenia widoczne na skórze i sękate lub przypominające sznur. Oba stany najczęściej występują w nogach, ale mogą również pojawić się gdzie indziej.
Choroba żylna sprawia, że bardziej prawdopodobne jest tworzenie się skrzepów krwi, ponieważ uszkodzone żyły spowolniły przepływ krwi i zwiększyły podatność na stany zapalne spowodowane urazami. Jeśli skrzep pozostaje na miejscu, powoduje dalsze zapalenie żyły lub zakrzepowe zapalenie żył, co dodatkowo pogarsza uszkodzenie żyły. Jeśli skrzep tworzy się w żyle głębokiej, rozwija się stan zwany zakrzepicą żył głębokich, w którym istnieje znaczne ryzyko, że skrzep zostanie przemieszczony i zacznie przemieszczać się przez układ krążenia, aż utknie w tętnicach płucnych, powodując potencjalnie śmiertelna blokada zwana zatorem płucnym.
Długotrwała choroba żylna może z czasem ulec pogorszeniu w wyniku kumulacji uszkodzeń, powodując stan zwany przewlekłą niewydolnością żylną. Obrzęk i stan zapalny stają się bardziej dotkliwe, ostatecznie utrudniając przepływ krwi tak bardzo, że zakłóca przepływ składników odżywczych i tlenu do skóry chorego. Skóra ulega uszkodzeniu i stanom zapalnym, co ostatecznie prowadzi do stanu zwanego żylnym zastojowym zapaleniem skóry, w którym skóra staje się sucha, skórzasta i przebarwiona. Zwiększone gromadzenie się krwi w nogach może również powodować powstawanie owrzodzeń na skórze, znanych jako żylne owrzodzenia zastoju, które są bolesne, a w niektórych przypadkach stają się rakowe.