W dzisiejszych czasach zaawansowanych technologicznie systemów gier wideo automaty do gry w pinball mogą wydawać się ostatnimi pozostałościami minionej epoki. Ale Generation Nexters kontynuuje dostarczanie ćwierćdolarówek do nowej rasy flipperów, które zawierają elementy wideo i inne innowacje. Automaty do gry w pinball od lat 1970. do 1990. nadal można kupić na aukcjach internetowych lub od prywatnych kolekcjonerów. W starszych parkach rozrywki i salonach gier w stylu retro można grać nawet na starych automatach do pinballa.
Pierwsze flippery pojawiły się w Ameryce w latach 1930. XX wieku. David Gottlieb, pionier w dziedzinie gier arkadowych, zaprojektował grę, w której gracze wyrzucali kulki za pomocą popychacza w powierzchnię do gry wysadzaną szpilkami. Gdy piłki przebijały się przez szpilki, albo wpadały do łuz o wysokich wynikach, albo do miejsc o niskich wynikach na dole boiska. Gracze mieli niewielką kontrolę nad wynikiem, z wyjątkiem szybkości nurnika i odrobiny angielskiego ciała. Bardziej rozbudowana wersja tego oryginalnego projektu pinballowego, zwana Pachinko, jest nadal popularna w japońskich salonach gier. Gracze są często nagradzani dodatkowymi piłkami za wysokie wyniki.
W latach 1940. i na początku lat 1950. maszyny do pinballa nadal ewoluowały, dodając takie elementy, jak sterowane przez gracza płetwy i zderzaki elektromagnetyczne. Te dodatki pozwoliły piłkom dłużej pozostać na boisku, dzięki czemu gracz poczuł większą kontrolę nad wynikiem. Pierwsze płetwy nie znajdowały się na dole, ale w szeregu po bokach. Automaty do gry w pinball z tej epoki są dziś rzadko spotykane, ponieważ zostały uznane za „urządzenia do gier hazardowych” i w dużej mierze zniszczone przez funkcjonariuszy organów ścigania.
Typ flipperów, które pamięta większość dorosłych, pojawił się po raz pierwszy w połowie lat pięćdziesiątych. Aby zakwalifikować się jako gry zręcznościowe, te nowe automaty do pinballa miały dwie sterowane przez gracza płetwy na dole pola gry. Zaawansowane zderzaki i cele upuszczania dawały graczom dodatkowe szanse na zdobycie wyższych punktów dzięki umiejętnościom, a nie szczęściu. Maszyny do pinballa produkowane przez takie firmy jak Bally i Gottlieb od lat 1950. do 1950. często zawierały na tablicy niesamowite grafiki, aby przyciągnąć klientów. Wszystkie funkcje na boisku były napędzane przez przekaźniki elektryczne i solenoidy. Gracze mogli aktywować elektromagnetyczny przycisk „zapisz” lub otrzymać wiele piłek, ale gra zasadniczo pozostała taka sama, jak w przypadku maszyn z lat 1990. XX wieku.
Wzrost popularności zaawansowanych gier wideo niemal oznaczał koniec tradycyjnych automatów do pinballa w latach 1990. XX wieku. Jednak firmy pinballowe zdecydowały się dodać elementy wideo i inną zaawansowaną elektronikę do swoich najnowszych maszyn. Starsi gracze cieszą się stylem retro mechanicznych automatów do pinballa, podczas gdy młodsi gracze mają szansę grać w gry wideo, doświadczając fizycznego połączenia z rozgrywką. Nowoczesne automaty do pinballa oferują rampy, ekrany wideo, cele specjalne i możliwość zagrania nawet pięciu piłek naraz. Wygląd i podstawowa rozgrywka nowoczesnej maszyny do pinballa mogą nawiązywać do wcześniejszego obszaru, ale funkcje i elementy są zdecydowanie XXI wieku.