Powszechnym sposobem podziału typów badań ankietowych jest przyjrzenie się sposobowi przeprowadzania ankiety. Ankiety mogą być prowadzone na papierze, ustnie lub elektronicznie. Format zależy od życzeń zleceniodawcy ankiety oraz ceny lub czasu, jaki jest gotów poświęcić. Niektóre rodzaje ankiet mogą uzyskać lepszy wskaźnik odpowiedzi niż inne, a tym samym uwzględnić w procesie podejmowania decyzji.
Ankiety papierowe są bardzo popularne, zwłaszcza podczas prowadzenia badań rynkowych, gdzie formularze można rozdawać zamiast wysyłać pocztą. Często ankieta w formie papierowej zawiera listę odpowiedzi wielokrotnego wyboru. W niektórych przypadkach mogą poprosić respondenta o wypełnienie również krótkich odpowiedzi na szereg pytań. Często preferowane są odpowiedzi wielokrotnego wyboru, ponieważ są łatwiejsze do przetworzenia.
Karty komentarzy w restauracjach i US Census to dwie popularne formy ankiet papierowych. Chociaż karty komentarzy stanowią miejsce na konkretną skargę lub obserwację, są również przydatne do zbierania informacji o konkretnej restauracji i systemie jako całości. To właśnie one zapewniają firmie prawdziwą wartość. Ankieta US Census to kolejne dobrze znane badanie papierowe, ale przeprowadza się je tylko raz na dziesięć lat. Ankiety papierowe są tanie, ale częstość odpowiedzi jest bardzo niska, zwłaszcza jeśli nie oferuje się zachęty dla respondentów.
Elektroniczne badania ankietowe prowadzone są za pośrednictwem dwóch głównych mediów, Internetu i telefonu. Ankiety telefoniczne są uważane za elektroniczne, jeśli w rzeczywistości nie obejmują żadnego kontaktu między ludźmi. To raczej system głosowy wykonuje wywołanie i współdziała z osobą po drugiej stronie linii. Respondent odpowiada zwykle, naciskając numer wybierania tonowego na klawiaturze telefonu.
Badanie ankietowe online oferuje ankietę drukowaną w formie elektronicznej. Wykorzystywany interfejs jest często prostym podejściem typu „wskaż i kliknij”, z którym użytkownicy Internetu są już bardzo zaznajomieni. Zarówno ankiety internetowe, jak i telefoniczne oferują elastyczność zmiany następnego pytania na podstawie odpowiedzi respondenta. Wykorzystanie tej strategii daje szansę na pełniejszy obraz.
Badania ustne polegają na wykorzystaniu żywej osoby do zadawania pytań innej osobie. Można to zrobić osobiście lub telefonicznie. Wyniki mogą być zapisane w formie papierowej lub za pomocą jakiegoś urządzenia elektronicznego. Niektóre korzyści z ustnych badań ankietowych obejmują fakt, że ankieter ma możliwość poszukiwania większej liczby respondentów i może wyjaśniać pytania, jeśli to konieczne. Ponadto, podobnie jak w ankietach internetowych, pytania można dostosować do respondenta na podstawie otrzymanych odpowiedzi.
Często stosuje się kombinację metod badań ankietowych. Na przykład partia polityczna może korzystać z ankiet telefonicznych, internetowych i bezpośrednich, aby poznać klimat polityczny. Korzystanie z więcej niż jednej metody daje szansę na uzyskanie szerokiej gamy opinii ludzi. Chociaż może to być skuteczne, czas i koszt wielu metod mogą być dla niektórych organizacji niedopuszczalne.