Centrum sztuk performatywnych jest obiektem wielofunkcyjnym, w przeciwieństwie do sali koncertowej, która ma jeden cel. Istnieje wiele różnych rodzajów centrów sztuk scenicznych. Centra należące do instytucji publicznych, takich jak miasta lub uniwersytety, są zwykle przedsiębiorstwami non-profit lub non-profit, ale inne są własnością prywatną firm nastawionych na zysk. Ogólnie rzecz biorąc, centrum sztuk widowiskowych (PAC) to wielofunkcyjny obiekt, który zapewnia różnorodną rozrywkę swoim klientom. Chociaż nie wszystkie ośrodki są w stanie zorganizować wszystkie rodzaje wydarzeń, wiele z nich jest w stanie zaoferować muzykę, taniec i teatr.
Centra sztuk widowiskowych, w których odbywają się musicale, zespoły taneczne i przedstawienia teatralne, mają duże powierzchnie sceniczne, które mogą pomieścić wykonawców. Niektóre ośrodki nie mają dużych powierzchni scenicznych i lepiej nadają się do pokazywania filmów oraz organizowania seminariów i wykładów. Wiele centrów ma wiele pomieszczeń lub budynków, aby pomieścić wszystkie rodzaje rozrywki.
Jednym z godnych uwagi amerykańskich centrów sztuk scenicznych, które ma wiele obiektów, jest Centrum Sztuki Performatywnej im. Johna F. Kennedy’ego w Waszyngtonie. Centrum to ma trzy główne sekcje – Eisenhower Theatre, Concert Hall i Opera House – a także pięć mniejszych sal. To sprawia, że centrum jest bardzo wszechstronne. Kennedy Center, jak często nazywają je patroni, jest przykładem publiczno-prywatnej hybrydy własności.
Chociaż większość centrów sztuk scenicznych mieści się w budynkach, niektóre to amfiteatry. Te miejsca na świeżym powietrzu zazwyczaj oferują te same rodzaje rozrywki, co tradycyjne centra. PAC Saratoga w stanie Nowy Jork to amfiteatr, w którym można zobaczyć taniec, na przykład balet i kompozycje współczesne; koncerty muzyczne od klasyki po rock; i festiwale, takie jak te promujące jedzenie i wino. Wiele centrów sztuk scenicznych oferuje swoim klientom tego typu rozrywkę.
Niektóre centra sztuk performatywnych mają stałe eksponaty, takie jak galeria sztuki lub podobna wystawa. Inne ośrodki mają zespół taneczny, orkiestrę lub zespół teatralny, który jest związany z ośrodkiem i regularnie tam występuje. Często te grupy odbywają próby w ośrodku, a centrum może je częściowo lub w całości finansować.
Centra z mniejszymi scenami na ogół nie oferują ekstrawaganckich spektakli muzycznych lub teatralnych. Zazwyczaj centra te mają ekrany do wyświetlania filmów, takich jak filmy niezależne, lub do prezentacji, takich jak seminaria lub wykłady. Podobnie jak wiele centrów sztuk scenicznych, lokalne szkoły i kolegia mogą korzystać z obiektów do ukończenia studiów i innych wręczania nagród.
Istnieją trzy sposoby zarządzania występami. Pierwszym z nich jest znalezienie i zaplanowanie wykonawców przez personel centrum. Drugim jest wynajęcie obiektu koncertującym wykonawcom lub lokalnym, krajowym lub międzynarodowym artystom lub edukatorom. Trzecia opcja to hybryda wynajmu obiektu i zarządzania rozrywką we własnym zakresie. Większość ośrodków stosuje tę metodę zarządzania.