Podczas wielu rutynowych procesów produkcyjnych i przemysłowych lub gdy dochodzi do przypadkowych wycieków, smar i olej często dostają się na powierzchnie. W takim przypadku do usuwania substancji oleistych można użyć odtłuszczających środków chemicznych. Istnieje wiele różnych rodzajów chemikaliów odtłuszczających, które można stosować, takich jak odtłuszczacze w sprayu, proszki, detergenty i pianki, a także rozpuszczalniki do odtłuszczania w oparach i odtłuszczacze dostarczane z parą.
Najpopularniejszymi chemikaliami odtłuszczającymi do zastosowań produkcyjnych i przemysłowych są produkty na bazie detergentów, w których stosuje się kombinację koncentratów chemicznych zawieszonych w bazie płynnej lub proszkowej. Każdy rodzaj produktu odtłuszczającego jest przeznaczony do czyszczenia określonego rodzaju smaru, oleju lub brudu. Chemikalia odtłuszczające tego typu mogą być używane do jednorazowego sprzątania lub do rutynowej pielęgnacji sprzętu i maszyn w fabrykach.
Gdy wyciek smaru lub oleju staje się palny lub szkodliwy dla środowiska, często konieczne są środki chemiczne do odtłuszczania pianą. Są one wytwarzane przez natlenianie substancji chemicznej przez system, który łączy substancje chemiczne z cząsteczkami powietrza. Pianka jest łatwa w manipulowaniu i szybko tłumi tłuszcze lub oleje, które mogą się zapalić i muszą być szybko zamknięte. Pianki można również rozprowadzać na trudnych powierzchniach, takich jak cieki wodne, aby zatrzymać wycieki oleju i smaru i zatrzymać je na powierzchni w celu odpieniania.
Inny rodzaj chemicznego związku odtłuszczającego jest używany specjalnie do czyszczenia gęstych olejów i smarów, takich jak te znajdujące się w zakładach produkcyjnych. Są to chemikalia odtłuszczające znane jako rozpuszczalniki par. Te cienkie płynne chemikalia są natryskiwane lub wylewane na powierzchnie i reagują ze smarem, rozkładając go i odparowując. Wymaga to tlenu do rozpoczęcia procesu chemicznego i wentylacji, aby utrzymać bezpieczną jakość powietrza podczas użytkowania.
Mniejsza wersja chemikaliów odtłuszczających w parze powszechnie dostępnych do użytku przemysłowego i osobistego dostarcza produkt czyszczący na parze lub podgrzany. Te chemikalia są zwykle zawieszone w półoleistej substancji, a po dodaniu strumienia rozpuszczają tłuszcz i rozkładają go, aby można go było zetrzeć. Istnieją również chemikalia rozpuszczające tłuszcz parą wodną, które są na bazie wody lub oleju roślinnego. Podnoszą one smary i oleje z powierzchni.