Istnieje wiele różnych rodzajów operacji mózgu, generalnie klasyfikowanych według typu i lokalizacji. Ta operacja zwykle obejmuje pełne znieczulenie, kraniotomię w celu zapewnienia chirurgowi bezpośredniego dostępu do mózgu, a następnie pewien rodzaj procedury mającej na celu naprawienie chorego mózgu. Uszkodzenie tkanek lub płynu w mózgu może prowadzić do różnych rodzajów operacji, takich jak zmiany w tkance mózgowej, usunięcie nowotworów i zmiany w przepływie krwi.
Postępy w obrazowaniu wspomaganym komputerowo, które obejmują tomografię komputerową (CT), obrazowanie rezonansem magnetycznym (MRI) i pozytonową tomografię emisyjną (PET), mogą pozwolić neurochirurgom na wykonywanie znacznie skomplikowanych operacji, niż było to możliwe. Wspomagane komputerowo obrazowanie pozwala na budowanie modułów 3D i pomaga prowadzić chirurga podczas operacji.
Objawy i stany wymagające operacji mózgu będą się różnić w zależności od pacjenta, ale niektóre z typowych objawów to ból głowy, nudności, senność i drgawki. Zmiany w tkance mózgowej, które mogą wymagać operacji, mogą obejmować raka mózgu, infekcje i obrzęk, który jest obrzękiem mózgu.
Istnieją dwa główne rodzaje raka mózgu, które wymagają operacji, pierwotny i przerzutowy. Pierwotny rak mózgu zaczyna się w mózgu, a przerzutowy rak mózgu zaczyna się gdzieś w ciele i przenosi się do mózgu. Jednym z najczęstszych rodzajów raka mózgu są glejaki, które atakują komórki tworzące tkankę podporową mózgu.
Zmiany w przepływie krwi przez mózg mogą prowadzić do operacji mózgu, gdy nastąpi nagromadzenie krwi w błonach lub oponach mózgowych. Gdy naczynia w pustych przestrzeniach w środkowej części mózgu krwawią, co określa się jako krwawienie dokomorowe, również wymagają operacji. Udar to kolejny stan, który może spowodować uszkodzenie mózgu i może być konieczna operacja, jeśli utworzy się skrzep i zablokuje przepływ krwi do mózgu.
Jednym z najczęstszych rodzajów operacji mózgu, które są wykonywane, są zmiany w płynie mózgowo-rdzeniowym. Zmiany te mogą być spowodowane infekcją lub obrzękiem mózgu, znanym również jako wodogłowie. Pacjenci cierpiący na tę chorobę często doświadczają powiększenia głowy, a operacja mózgu jest wymagana, aby odprowadzić płyn z mózgu.
Podczas operacji mózgu neurochirurg wykonuje kraniotomię i umieszcza pacjenta w znieczuleniu ogólnym. Aby wykonać kraniotomię, włosy na skórze głowy wokół obszaru chirurgicznego są golone, a następnie wycinany jest otwór w skórze głowy. Neurochirurg przecina skórę głowy w obszarze chirurgicznym i wycina otwór w czaszce, aby dotrzeć do mózgu. Po zakończeniu zabiegu kość, która została usunięta, zostaje zastąpiona, skóra jest zszywana, a wewnątrz mózgu umieszczany jest dren w celu usunięcia nadmiaru krwi.