Chirurgia jest często jedną z głównych metod leczenia raka skóry. Istnieje kilka rodzajów chirurgii raka skóry, w tym wycięcie, chirurgia Mohsa, kriochirurgia, chirurgia laserowa i elektrodysykacja. Zalecany rodzaj zabiegu chirurgicznego będzie zależał od kilku czynników, takich jak rodzaj raka skóry, stadium choroby i wiek pacjenta.
Czerniak, który jest najpoważniejszym nowotworem skóry, jest często leczony za pomocą operacji wycięcia. Ta procedura polega na jednoczesnym usunięciu całego guza nowotworowego wraz z otaczającą go tkanką. W niektórych przypadkach usuwane są również okoliczne węzły chłonne. Jeśli usunięty obszar jest wystarczająco duży, może być konieczne przeszczepienie skóry w celu zamknięcia rany.
W niektórych przypadkach czerniaka można przeprowadzić operację Mohsa, chociaż najczęściej stosuje się ją w leczeniu raka podstawnokomórkowego i płaskonabłonkowego skóry. Ten rodzaj operacji raka skóry jest uważany za mniej inwazyjny niż operacja wycięcia. Wykonywany jest zwykle w warunkach ambulatoryjnych bez konieczności znieczulenia ogólnego.
Podczas operacji Mohsa warstwa tkanki skórnej jest usuwana i badana pod kątem nieprawidłowych komórek skóry. Jeśli zostaną znalezione komórki rakowe, następna cienka warstwa jest usuwana i badanie jest powtarzane. Warstwy są usuwane, dopóki nie będą miały żadnych komórek rakowych. Usuwanie warstw pojedynczo pozwala na szybsze gojenie i mniej blizn.
Inny rodzaj operacji raka skóry polega na zamrożeniu tkanki rakowej. Kriochirurgia wykorzystuje ciekły azot do niszczenia raka skóry. W skórze wykonuje się małe nacięcia i wprowadza się instrument zwany kriosondą. Ciekły azot osadza się wtedy na raku. Kriochirurgia zamraża i niszczy komórki rakowe. Ta procedura może być opcją, gdy nie można wykonać innych rodzajów operacji raka skóry.
Operacja laserowa raka skóry może być opcją, jeśli rak jest mały lub niezbyt głęboki. Laser skierowany jest na obszar guza, aby zabić komórki rakowe. Chociaż wiązkę lasera można skierować w celu usunięcia skóry na różnych poziomach, najczęściej stosuje się ją, gdy nowotwór jest powierzchowny. Kiedy laser usuwa głębsze warstwy skóry, zwykle pojawia się więcej blizn.
Inną opcją dla powierzchownego raka skóry jest elektrodysyfikacja. W tego typu chirurgii raka skóry komórki rakowe są usuwane specjalnym narzędziem i spalane prądem elektrycznym. Jest zwykle wykonywany tylko na raku skóry, który jest uważany za mały.