Ścięgna to grube, włókniste tkanki, które łączą mięśnie z pobliskimi częściami ciała, zwykle kośćmi, i pomagają w zakresie ruchu. Choroba ścięgien powoduje, że ścięgna nie działają prawidłowo, na co zwykle wskazuje ból, obrzęk w okolicy i ograniczony zakres ruchu. Niektóre ścięgna są pokryte osłonami; niektóre nie. Dwa główne rodzaje chorób ścięgien to zapalenie ścięgna, czyli zapalenie samego ścięgna, które atakuje ścięgna bez pochewek, oraz zapalenie pochewki ścięgna, czyli zapalenie pochewki ścięgna, które atakuje ścięgna z pochewkami.
Choroby ścięgien mogą wpływać na każdy staw w ciele. Typowe obszary chorób ścięgien w górnej części ciała obejmują: zapalenie ścięgna rotatorów, które dotyka barku; zapalenie ścięgna mięśnia dwugłowego, które wpływa na ramię; zapalenie nadkłykcia bocznego, inaczej znane jako łokieć tenisisty; zapalenie ścięgna zginaczy lub prostowników lub zapalenie pochewki ścięgna, z których każdy dotyczy nadgarstka; choroba de Quervaina — czasami nazywana chorobą DeQuervaina — która atakuje staw kciuka; i przykurcz Dupruytrena, który wpływa na dłoń. Najczęstszymi chorobami ścięgien, które dotykają dolnych partii ciała, są zapalenie ścięgna kości lędźwiowo-piszczelowej, które dotyka biodra, zapalenie ścięgna rzepki, które dotyka kolano i jest czasami nazywane kolanem skoczka, oraz zapalenie ścięgna strzałkowego w kostce.
W przypadku ścięgien bez pochewek zapalenie ścięgna występuje, gdy ścięgno zaczyna się łamać, zwykle w wyniku nadużywania powtarzalnych ruchów, powodując stan zapalny samego ścięgna. Zapalenie pochewek ścięgien z pochewkami pochewki ścięgna, również najczęściej będące wynikiem nadużywania powtarzalnych ruchów, występuje w przypadku uszkodzenia mazi stawowej, która smaruje pochewki ścięgna. Czasami organizm nie wytwarza wystarczającej ilości mazi stawowej lub wytwarza mazi stawowej złej jakości. Pozwala to na tarcie między ścięgnem a pochewką, co prowadzi do obrzęku i pogrubienia ścięgna, co zaburza prawidłowe funkcjonowanie.
Zapalenie kaletki nie jest chorobą ścięgna per se, ale wpływa na zdrowie ścięgien. Zapalenie kaletki występuje, gdy kaletki lub wypełnione płynem worki między skórą a ścięgnami ulegają zapaleniu z powodu nadmiernego ruchu, nadmiernego wysiłku lub nieergonomicznej prawidłowej postawy. Najczęstsze miejsca, w których występuje zapalenie kaletki, to ramiona, łokcie i biodra.
Domowe leczenie chorób ścięgien obejmuje odpoczynek dotkniętego chorobą stawu, nakładanie lodu na dotknięty staw, kompresję lub owinięcie stawu elastycznym bandażem i uniesienie dotkniętego stawu powyżej poziomu serca. Gdy leczenie domowe nie przyniesie złagodzenia objawów, może być konieczne leczenie, które może, w zależności od charakteru choroby ścięgna, obejmować operację, opatrunek gipsowy i fizjoterapię.